Efeitos Psicológicos do Abuso de Álcool

Embora um drinque em ocasiões especiais possa melhorar o humor e aumentar o prazer, o uso pesado de álcool está ligado a diversos problemas. Embora o consumo moderado de vinho possa ter benefícios para o coração, segundo os Institutos de Saúde, o uso pesado traz inúmeros riscos. Quem abusa de álcool pode prejudicar a saúde, relacionamentos ou enfrentar problemas no trabalho.

Memória

Segundo o Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA), beber álcool prejudica memória e aprendizagem. Especificamente, o álcool parece prejudicar a capacidade de formar novas memórias, mas interfere menos na recuperação de memórias ou em manter informação na memória de trabalho por alguns segundos. Homens e mulheres têm problemas similares de aprendizagem e memória, mas mulheres parecem mais sensíveis aos efeitos. Os efeitos também parecem mais graves em adolescentes que em adultos.

Controle Executivo

Alcoólatras têm danos difusos no cérebro, afetando várias regiões simultaneamente. Porém, segundo o NIAAA, o córtex pré-frontal, nos lobos frontais, é particularmente suscetível, pois conecta-se a todos os outros lobos. Responsável pelo "controle executivo" — julgamento, planejamento, busca de metas —, quando o álcool prejudica a função executiva, o bebedor experimenta problemas comportamentais, cognitivos, emocionais e sociais. Bebem são menos propensos a inibir comportamentos e mais propensos a agir impulsivamente, perder controle emocional e comportar-se inadequadamente.

Depressão

Abuso de álcool e depressão frequentemente andam juntos. Segundo revisão de John S. Baer, PhD, no site College Drinking, beber está associado a estados emocionais negativos, como depressão. A relação é complexa: difícil separar se beber causa/aumenta depressão ou se depressivos tendem a beber pesado. Pesquisa de 2009 no "Archives of General Psychiatry" buscou entender isso em estudo de 25 anos com grande amostra de crianças. Fergusson, Boden e Horwood acompanharam do nascimento aos 25 anos, medindo abuso de álcool e depressão em idades diferentes. Concluíram que a melhor explicação é que o abuso de álcool leva a aumento da depressão.