A dependência cria dificuldades para a família. Membros frequentemente tentam ajudar através de práticas que aumentam tendências aditivas do dependente, em vez de reduzi-las. Como familiares buscam orientação, assistência e apoio uns dos outros, educação e envolvimento da família no processo de tratamento é de grande importância para a recuperação.
Segundo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), apoio social e familiar está fortemente relacionado à redução de sintomas e comportamentos de recaída em clientes em recuperação. Pesquisas mostram que envolvimento familiar é crucial para resultados bem-sucedidos e produz muitos benefícios. Quem não tem apoio familiar tem maior probabilidade de recair.
Envolvimento familiar promove adesão do dependente ao tratamento em momentos de pouca ou nenhuma motivação. Encorajamento e confronto familiar mantêm o dependente no tratamento tempo suficiente para hábitos da nova vida livre de drogas tornarem-se elementos sustentados do dia a dia. Familiares podem alertar sobre recaída iminente e incentivar cumprimento de requisitos do programa.
Frequentemente familiares de dependentes experimentam medo, raiva, ressentimento e desconfiança, mesmo após entrada em programa de recuperação. Envolvimento no processo permite expressar sentimentos sobre dependência e comportamentos relacionados. Podem fazer sugestões ao conselheiro e cliente e expressar preocupações. Familiares são frequentemente os primeiros a reconhecer problemas potenciais e sintomas de recaída, tornando sua contribuição crucial.
Familiares, relatando detalhes do comportamento da pessoa em recuperação durante uso de álcool/drogas, ajudam o cliente a romper a negação comum à doença aditiva. Percepções dolorosas da gravidade da dependência e de como magoou e afetou outros promovem desejo sincero de permanecer livre de drogas no início do tratamento.
Envolvimento familiar no processo também oferece apoio para cliente, família e profissional. Todos são educados sobre doença da dependência, droga(s) específica(s), perigo de permitir comportamento aditivo, sinais de recaída e como evitar processo de recaída. Familiares aprendem a focar em próprias necessidades, não apenas no comportamento do dependente, e cuidar de si mesmos. Familiares com próprios problemas de dependência ou saúde mental recebem encorajamento para lidar com seus problemas e podem receber encaminhamentos a instalações apropriadas pela equipe de tratamento.