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Álcool e Neuropatia: Danos Nervosos Permanentes

O Que é Neuropatia

Neuropatia é dano ao sistema nervoso (cérebro, medula espinhal, nervos aferentes pelo corpo). O álcool é neurotóxico: prejudica o sistema nervoso e causa doença. Nervos não se regeneram como outras células (ex.: fígado), por isso a neuropatia costuma ser permanente. O fígado pode curar-se após cessação, mas a neuropatia é condição de longo prazo.

Fatores de Risco

Embora o álcool seja neurotóxico, tempo e quantidade de consumo são fatores de risco para dano mais severo. Binge drinkers (consumo episódico excessivo) têm maior susceptibilidade. Os que bebem até tolerância e dependência danificam cérebro, fígado, rins e pressão arterial.

Apagões (Blackouts) e Memória

Beber pesado leva a apagões. Para a maioria, causam perda de memória temporária. Beber pesado continuamente leva a apagões e perda de memória permanente. Alcoolismo de longo prazo leva a delírio: perda de memória com alucinações.

Sintomas

Variam de leves a graves.

• Leves (curto prazo): fraqueza muscular, fasciculações (tremores finos), dormência, formigamento anormal.
• Graves (consumo excessivo prolongado): dificuldade de deglutição, prejuízo da fala, atrofia muscular.

Diagnóstico

Testes de várias formas:

• Não invasivos: inspeção pupilar (alcoólatras têm reatividade pupilar pobre à luz), avaliação de mudanças na pressão arterial, testes de reflexos simples (reflexos prejudicados no consumo crônico).
• Invasivos (se não invasivos indicarem problema): biópsia nervosa ou testes de condução nervosa.

Tratamento

Dano nervoso costuma ser permanente. Fisioterapia para atrofia muscular. Se há dor, medicação para neuropatia. Como alcoolismo leva a deficiências vitamínicas, médicos prescrevem suplementos de tiamina e ácido fólico para contrabalancear questões nutricionais. Acima de tudo: parar de beber, ou o dano nervoso piora.