Existem várias formas de desintoxicação de medicamentos controlados: terapia de substituição, redução gradual (titulação) do próprio medicamento ou "cold turkey" (parada abrupta). Todos os métodos devem ser feitos com acompanhamento médico.
Não costuma ser recomendado. Sintomas: vômitos, diarreia, calafrios, depressão, ansiedade, elevação da pressão arterial, convulsões. Gravidade varia com tempo de uso e dosagem.
Para opioides, feita em hospital sob anestesia geral. Medicação acelera a abstinência física (4-6 horas). Ao acordar, a desintoxicação física está completa. Custo altíssimo, geralmente não coberto por seguros. Evita o sofrimento da abstinência aguda.
Diminuição lenta da dose diária, baseada na dosagem anterior e tempo de uso. Melhor sob supervisão médica. Se feita devagar, pode evitar sintomas severos de abstinência.
Para opioides, usa-se Metadona ou Suboxone (buprenorfina/naloxona). Opioides substitutos dados em dose que mantém conforto e evita abstinência. Bloqueiam efeitos de outros opioides (inútil tentar usar a droga original). Redução gradual supervisionada.
Programa de 3 a 5 dias em unidade supervisionada. Sintomas de abstinência são sentidos, mas atenuados com tranquilizantes leves. Monitoramento médico (pressão arterial, etc.), conselheiros e grupos de apoio. Experiência desconfortável, mas estruturada.