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Três Diferenças entre Abuso de Substâncias e Dependência

Abuso e dependência de substâncias evocam a imagem de alguém que perdeu o controle da vida. Para essa pessoa, a diferença pode parecer apenas acadêmica. Substâncias que levam a ambos incluem álcool, medicamentos controlados e drogas ilícitas como cocaína. No entanto, diferenças reais existem.

DSM (Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais)

O DSM-IV é a referência padrão para psiquiatras. Segundo a Psychology Today (março/2010), propunha-se combinar as classificações de abuso e dependência em uma única: "transtorno por uso de substância". A mudança apareceria no DSM-5, publicado em maio de 2013.

Tempo de Uso

O abusador usa a substância de forma irregular — ex.: uma bebedeira de um dia, falta ao trabalho, prisão por dirigir embriagado. Segundo o DSM (citado pelo LifeTips), deve haver consequências negativas para configurar abuso. Quem bebe sem problemas legais, profissionais ou familiares não é abusador. O abusador pode ficar semanas sem usar e parar após o episódio. Já o dependente consome a substância diariamente.

Liberdade em Relação ao Uso

A dependência implica que o indivíduo não funciona sem a substância. Segundo artigo em Psychiatry and Wellness, dependência não é o mesmo que adicção: é resultado do uso sustentado que causa sintomas de abstinência se a substância é retirada. Essa dependência física marca a diferença. O abusador pode largar a substância quando quiser — não significa que nunca mais usará, mas o reuso não se baseia em necessidade física diária.

Tolerância Física

Refere-se ao fato de que uso prolongado exige doses maiores para o mesmo efeito. Segundo o Healthy Place, na dependência a quantidade ingerida deve aumentar com o tempo. O corpo não só depende, mas requer doses mais altas. No abusador ocasional, a quantidade por episódio permanece estável.