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Demência: Causas, Tipos e Opções de Tratamento

O que é a demência?

Síndrome neurodegenerativa com declínio cognitivo (memória, pensamento, aprendizagem, perceção) que interfere com autonomia. Muitas causas. Algumas reversíveis (tratando causa base). Outras irreversíveis. Tipos irreversíveis mais comuns:

• Doença de Alzheimer (DA): ~60-70% casos.
• Demência vascular / multi-infarto: ~15-20%.
• Demência por corpos de Lewy (DCL): ~5-10%.
• Demência frontotemporal (DFT): ~5% (início mais precoce, 45-65 anos).

Atualmente: tratamento sintomático. Comportamentos problemáticos (agitação, agressão, deambulação, alucinações, delírios) requerem maneio — sem ele, unidades psiquiátricas geriátricas sobrecarregam.

Condições Reversíveis (Tratar Causa Base)

• Traumatismo craniano (hematoma subdural crónico).
• Abuso crónico substâncias/álcool.
• Tumores removíveis (hidrocefalia normotensiva — derivação VP).
• Défices vitamínicos: B12, folato, tiamina, D.
• Desnutrição.
• Hipotiroidismo.
• Hipoglicemia recorrente.
• Infeções tratáveis (neurosífilis, VIH, doença de Whipple).
• Efeitos adversos de fármacos (anticolinérgicos, benzodiazepinas, opioides).

Exame físico completo + investigação laboratorial/imagiologia direcionada = 1º passo.

Tratamento Farmacológico Padrão (Sintomático)

Três fármacos aprovados (modestamente eficazes, temporários):

• Inibidores acetilcolinesterase: donepezila (Aricept®), galantamina (Reminyl®), rivastigmina (Exelon® — oral + transdérmico/adhesivo).
• Antagonista NMDA: memantina (Ebixa®/Axura®) — moderada/grave.

Mecanismo: inibem acetilcolinesterase → ↑ acetilcolina → ↑ comunicação neurónios residuais. Acetilcolina = mensageiro químico. Podem estabilizar/melhorar temporariamente sintomas DA e outras demências. Alguns doentes não toleram efeitos secundários (GI, bradicardia, síncope).

Maneio de Alterações do Sono

• Idade + demência → padrões sono alterados, ciclo circadiano encurtado, perda noção hora sono.
• Medidas não farmacológicas: restritar cafeína/estimulantes/sestas diurnas; exercício matinal; quarto fresco/silencioso à noite; limitar líquidos à noite; rotina regular; luz matinal brilhante.
• Se falhar: cloral hidratado, trazodona, tioridazina (cautela: efeitos anticolinérgicos, risco AVC/mortalidade em demência — antipsychotics/benzodiazepinas usar último recurso, menor dose, menor tempo).

Sintomas Comportamentais (BPSD)

• Identificar gatilho (dor, infeção, constipação, fome, medo, sobre-estimulação, mudança rotina).
• Intervenção precoce: não confrontar; redirecionar atenção; validar emoção.
• Se falhar: fármacos para convulsões (carbamazepina), depressão (ISRS), estabilização humor (valproato — evidência fraca), antipsicóticos atípicos (risperidona, quetiapina — caixa preta: ↑ mortalidade/AVC em demência; usar só se perigo grave, menor dose/tempo).

Reabilitação Cognitiva

Abordagem nova: usa competências preservadas (memória procedimental, memória motora, conhecimento semântico) para compensar défices cognitivos/funcionais. Pode preservar/melhorar pensamento em alguns doentes. Exemplos: jogos associação/memória, manipulação objetos, caderno memória, treino troco/compras, realidade virtual, apps cognitivas.

Tratamentos Alternativos (Evidência Limitada/Inconsistente)

• Suplementos: Ómega-3 (DHA/EPA), vitamina E, Ginkgo biloba, Huperzina A, Fosfatidilserina, Curcumina.
• Homeopatia, aromaterapia, musicoterapia, terapia validação, terapia reminiscência, estimulação multissensorial (Snoezelen).
• Consultar médico antes de iniciar. Interações fármaco-suplemento possíveis.

Ensaios Clínicos

Novos fármacos (anti-amiloide: lecanemab, donanemab — aprovação acelerada EUA; anti-tau, anti-inflamatórios, metabólicos) requerem ensaios em humanos (fases I-III, anos). Bases de dados (ClinicalTrials.gov, EU Clinical Trials Register) conectam doentes a ensaios adequados. Participação pode beneficiar doente individual + futuros doentes.