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Doenças Parasitárias: Sinais, Sintomas, Diagnóstico e Prevenção

Tipos de Doenças

Parasitas são organismos vivos que fazem suas moradas em — e se alimentam de — outros organismos vivos. O CDC diz que parasitas causadores de doenças em humanos se enquadram em três categorias: ectoparasitas (carrapatos, pulgas, piolhos); helmintos (vermes chatos e redondos); e protozoários, minúsculos organismos unicelulares que se multiplicam rapidamente no hospedeiro.

Existem dezenas de doenças causadas por parasitas, muitas relativamente raras. No entanto, algumas são bastante disseminadas mundialmente e ocasionalmente podem ser fatais se não tratadas tempestivamente. Incluem tripanossomíase africana (doença do sono), disenteria amebiana, bilharziose (esquistossomose), elefantíase, giardíase, ancilostomose, malária e triquinose.

Sinais e Sintomas

A maioria das infecções parasitárias é assintomática e resolve sozinha, frequentemente sem o hospedeiro perceber. Outras podem produzir desconforto leve, como coceira ou febre baixa, segundo o MedlinePlus. Tais sintomas podem ser tratados com medicamentos de venda livre e na maioria dos casos desaparecem após curto tempo. Infecções parasitárias mais sérias podem causar sintomas preocupantes, como anemia, perda de apetite, perda de peso, diarreia crônica, febre moderada a alta, fadiga profunda e sintomas semelhantes a pneumonia. Se qualquer destes sintomas mais sérios aparecer, procure seu médico imediatamente e informe qualquer exposição recente a possíveis agentes parasitários.

Malária

A malária é uma das mais disseminadas de todas as doenças parasitárias e também uma das mais mortais, matando mais de 1 milhão de pessoas anualmente, segundo o CDC. É mais provável aparecer nos trópicos. A doença é causada por parasita transmitido a humanos através da picada de mosquito anófeles fêmea. Seus sintomas incluem febre alta alternando com calafrios, e doença pseudo-gripal. Se malária for suspeitada, procure atendimento médico imediatamente.

Grupos de Alto Risco

Doenças parasitárias podem ser transmitidas de diversas formas, tornando quase impossível evitá-las completamente. No entanto, certos grupos são mais propensos a contrair estas infecções. Outros podem sofrer mais pelas consequências devido a condições de saúde pré-existentes. Grupos de maior risco incluem crianças que rotineiramente brincam na terra; pessoas em contato próximo com animais, domésticos ou selvagens; fazendeiros; jardineiros; adultos que frequentemente cavam na terra ou andam descalços; e aqueles com múltiplos parceiros sexuais.

Diagnóstico

Embora infecções parasitárias leves possam não produzir sintomas, doenças parasitárias mais sérias carregam sintomas igualmente sérios, que variam dependendo do parasita envolvido. Se você ou seu médico acredita que infecção parasitária está causando seus sintomas, existem vários testes diagnósticos que podem confirmar. Incluem exames de sangue; análise de amostra de fezes; endoscopia para confirmar presença de parasitas se amostras de fezes são negativas ou equivocas; e radiografias, tomografias e ressonâncias magnéticas para procurar órgãos internos inflamados ou cicatrizados.