O tifo epidêmico é uma doença bacteriana causada por um de dois tipos de bactérias do tifo. Transmitido principalmente por pulgas ou piolhos. O tipo de bactéria determina o tipo de infecção.
Duas bactérias causam tifo: Rickettsia typhi e Rickettsia prowazekii. O tifo epidêmico é causado por R. prowazekii. A doença de Brill-Zinsser, mais comum em idosos, é forma branda de tifo epidêmico.
Transmitido pelas fezes de piolhos do corpo, quando esfregadas ou coçadas em feridas abertas ou mucosas da boca/olhos. Nos EUA, contato com esquilos voadores pode ocasionalmente causar a doença (Merck.com).
Segundo Merck.com: cefaleia intensa e intratável, febre alta prolongada e erupção maculopapular.
Tratamento primário: antibiótico doxiciclina, seguido por tetraciclina e cloranfenicol (MedlinePlus.com). Polvilhar lindano ou malatião pode eliminar piolhos (Merck.com).
Envelhecimento aumenta risco de morte. Se não tratado, mortalidade pode chegar a 60% em pacientes acima de 50 anos (Merck.com).