Imunoensaios envolvem uso de anticorpos para detectar algo. Anticorpos são usados como "cães farejadores" que buscam uma partícula e alertam sua presença. Imunoensaios que testam HIV e que testam químicos sanguíneos diferem apenas nos anticorpos específicos usados.
Reações enzimáticas envolvem uso de enzimas para detectar presença de químicos específicos no sangue. Enzimas reagem com químicos e causam mudança de cor, indicando presença e concentração. Estes testes não servem para detectar HIV pois vírus não reage com enzimas.
Testes turbidométricos medem turbidez de amostra para determinar concentração do analito. Quanto mais turva a amostra, mais analito dissolvido nela. Funciona melhor para detectar moléculas grandes que tornam amostra turva. Como resultado, não funciona para detectar HIV.
Exame de sangue de diagnóstico molecular detecta material genético de agente infeccioso. Portanto, são perfeitos para detectar HIV no sangue. Por outro lado, químicos no sangue não contêm DNA ou RNA, então diagnóstico molecular não serve para exames de bioquímica sanguínea.
Vários testes para HIV estão disponíveis para uso doméstico. Estes são menos precisos que os realizados em laboratório clínico. Se preocupado com infecção por HIV, consulte profissional de saúde para opções de testagem.