Sistema cardiovascular funcional deve circular sangue continuamente. Para suprir tecidos com oxigênio/nutrientes e remover CO2/resíduos, sangue não pode estagnar. Trombose (formação de coágulo) é problema médico sério que causa dano tecidual rápido. Níveis de D-dímero são exame laboratorial útil para avaliar risco de coagulação.
Coágulos são estruturas dinâmicas, não permanentes. São tampões temporários que formam-se rápido mas degradam-se após cumprir propósito. Quando coágulo forma-se nas veias, molécula de fibrina dá estrutura. Para manter fluxo, coágulos degradam-se por fibrinólise (fragmentação da malha de fibrina). D-dímeros são produtos de degradação liberados nesse processo. Médicos usam níveis para avaliar se formação/quebra de coágulos ocorre no corpo.
Segundo New England Journal of Medicine (2003), D-dímero <200 µg/L é normal. Estudo concluiu valor preditivo negativo de 96,1%: para pacientes com D-dímero <200 ng/mL, 96,1% não tinham trombo quando avaliados por outros métodos. Estratégia viável descartar trombose com D-dímero <200 µg/L.
Médicos buscam melhores formas de confirmar/descartar diagnósticos; D-dímeros são indicadores estabelecidos de trombose vascular. Condições: embolia pulmonar, infarto, AVC, trombose venosa profunda, isquemia intestinal — todas associadas a coagulação inadequada, obstrução vascular e morte tecidual; são emergências que médico tenta descartar ao medir D-dímeros. Nível ligeiramente elevado de 166 pode indicar condição hipercoagulável, como em condições hereditárias/adquiridas (ex: câncer). Embora 166 não indique fortemente trombo, causa subjacente de hipercoagulabilidade deve ser investigada pelo médico.