Atrasos de desenvolvimento são identificados quando bebés e crianças não atingem marcos esperados: sentar com apoio aos 6 meses, etc. Causa: fatores genéticos ou ambientais. Atraso visível em motricidade fina/grossa, fala e linguagem, aprendizagem e raciocínio, competências sociais e pessoais. Pode ser óbvio em mais de uma área.
Algumas crianças têm dificuldade enfiar contas ou atividades de motricidade fina. Repetir atividades, como desenhar formas com lápis de cera, ajuda. Motricidade grossa: correr, saltar, pular à corda. Melhorar vira jogo: macaca, saltar à corda. Brincar, correr, chutar, atirar bola ajuda equilíbrio e coordenação.
Pais/cuidadores devem dar atenção constante. Falar com a criança no dia a dia estimula vocabulário. Tentar responder quando mostra curiosidade. Ler para a criança envolve interesse por palavras. Livros ilustrados estimulam imaginação. Criança com dificuldade em palavras/linguagem responde bem a canções e rimas. Tempo no carro para audiolivros.
Puzzles e jogos simples ajudam raciocínio e aprendizagem. Pequenas oportunidades diárias: compras, criança mais velha responsável por pequenas compras. Consciência espacial: pedir ajuda para descobrir melhor rota para parque/loja. Aprendizagem incorporada na rotina diária, prática reforça o aprendido.