Digestão de Proteínas: Como a Proteína Dietética se Torna Aminoácidos

Os produtos finais da digestão de proteínas são aminoácidos livres (e pequenos di- e tripeptídeos), absorvidos principalmente no jejuno.

Estágios Digestivos

1. Estômago: Pepsina (ativada do pepsinogênio por HCl) cliva proteínas em grandes polipeptídeos. HCl desnatura proteínas, expondo sítios de clivagem.
2. Duodeno: Proteases pancreáticas entram em cena:
   • Endopeptidases (tripsina, quimiotripsina, elastase) atacam ligações peptídicas internas.
   • Exopeptidases (carboxipeptidases A/B clivam C-terminal; aminopeptidases na borda em escova clivam N-terminal).
3. Borda em escova: Dipeptidases e aminopeptidases terminam o trabalho, produzindo aminoácidos livres mais di- e tripeptídeos.
4. Absorção:
   • Aminoácidos livres usam cotransportadores dependentes de Na⁺ (sistemas A, B⁰,+, etc.).
   • Di- e tripeptídeos usam o transportador acoplado a H⁺ PEPT1 (absorção mais rápida).
5. Circulação portal → fígado → distribuição sistêmica.

Destino dos Aminoácidos

• Síntese de proteínas (músculo, enzimas, anticorpos, etc.)
• Precursores para neurotransmissores, hormônios, nucleotídeos, heme, glutationa.
• Energia: deaminação → ciclo da ureia (eliminação de nitrogênio) + esqueletos de carbono → ciclo de TCA/gliconeogênese.

Digestão eficiente requer função pancreática intacta, secreção biliar e mucosa intestinal saudável.