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O Pâncreas: Órgão de Dupla Função na Digestão e no Controle da Glicemia

O pâncreas é uma glândula mista—exócrina (enzimas digestivas via ductos) e endócrina (hormônios na corrente sanguínea). Essa dualidade o torna indispensável para o processamento de nutrientes e a homeostase metabólica.

1. Função Exócrina: A Fábrica Digestiva (98% da massa)

Células acinares secretam 1,5–3 L/dia de suco pancreático no duodeno através do ducto pancreático principal (de Wirsung) e do ducto acessório (de Santorini).

Enzimas-Chave (Secretadas como Zimogênios Inativos → Ativadas no Duodeno)

Enzima	Substrato	Produtos	Ativação
Amilase	Amido, glicogênio	Maltose, maltotriose, dextrinas α-limite	Secretada ativa
Lipase	Triglicerídeos	2-Monoacilglicerol + 2 AGL	Dependente de colipase (sais biliares)
Tripsinogênio	Proteínas	Peptídeos → aminoácidos	Enterocinase → tripsina → autoativa outros
Quimotripsinogênio	Proteínas (aa aromáticos)	Peptídeos	Tripsina
Proelastase	Elastina, colágeno	Peptídeos	Tripsina
Nucleases	DNA/RNA	Nucleotídeos	Ativas

Secreções Acessórias Críticas

• Bicarbonato (HCO₃⁻) — 100–150 mEq/L: Secretado por células ductais (mediado por CFTR). Neutraliza o ácido gástrico (pH 2 → 7–8) — essencial para a atividade enzimática e proteção da mucosa. Estimulado por Secretina (sensor de ácido duodenal).
• Água e Eletrólitos: Portador de fluido isotônico.

Regulação da Secreção

• CCK (Colecistoquinina): Células I (duodeno/jejum) sentem gorduras/proteínas → estimula secreção enzimática + contração da vesícula biliar + crescimento pancreático.
• Secretina: Células S sentem quimo ácido (pH <4,5) → estimula secreção de fluido rico em HCO₃⁻.
• Vagal (Fase Cefálica/Gástrica): Acetilcolina → secreção enzimática modesta (20–25% da resposta à refeição).

2. Função Endócrina: O Termostato da Glicose (Ilhotas de Langerhans — 1–2% da massa)

Tipo Celular	Hormônio	Gatilho	Ação Primária
Células β (50–70%)	Insulina	↑ Glicose, aminoácidos, incretinas (GLP-1, GIP), acetilcolina	↑ Captação de glicose (GLUT4), síntese de glicogênio/lipídios/proteínas, ↓ gliconeogênese
Células α (20–30%)	Glucagon	↓ Glicose, ↑ aminoácidos, simpático, exercício	↑ Glicogenólise, gliconeogênese, cetogênese (fígado)
Células δ (<10%)	Somatomostatina	↑ Glicose, aminoácidos, gorduras, hormônios	Inibição parácrina de insulina/glucagon; ↓ esvaziamento gástrico, ácido
Células PP (γ)	Polipeptídeo Pancreático	Refeição proteica, vagal, hipoglicemia	↓ Secreção pancreática exócrina, contração da vesícula biliar, apetite
Células ε	Grelina	Jejum	↑ Apetite, liberação de GH

Integração Clínica

• Pancreatite Aguda: Ativação prematura de zimogênios → autodigestão. Cálculos biliares, álcool, hipertrigliceridemia, CPRE, medicamentos.
• Diabetes Mellitus: DM1 = destruição autoimune de células β. DM2 = resistência à insulina + falha das células β.
• Câncer de Pâncreas: Adenocarcinoma ductal (90%) — apresentação tardia, prognóstico ruim.
• Mutações CFTR (Fibrose Cística): Secreções espessas → obstrução ductal → insuficiência pancreática + doença pulmonar.

O pâncreas não digere apenas o seu almoço—ele decide se essa energia o constrói ou o consome. Exócrino e endócrino, estrutura e sinal, inseparáveis.