Intolerância à Lactose: Causas, Fatores de Risco e O Que Não a Causa

Intolerância à lactose é a incapacidade de digerir a lactose — o açúcar do leite — devido à insuficiência da enzima lactase. Lactose não digerida fermenta no cólon, causando inchaço, gases, diarreia e dor abdominal após consumo de laticínios.

Principais Fatores de Risco

• Idade: Produção de lactase naturalmente diminui após a infância (deficiência primária de lactase). A maioria dos adultos tem algum grau de redução.
• Genética/Etnia: Prevalência é mais alta em populações do Leste Asiático (90%+), Oeste Africano, Árabe, Judaica, Grega, Italiana, Hispânica e Nativa Americana. Mais baixa em Europeus do Norte (~5%).
• Condições Médicas (Intolerância Secundária): Doença celíaca, doença de Crohn, infecções intestinais (giárdia, gastroenterite viral), supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO) ou cirurgia podem danificar células produtoras de lactase.
• Medicamentos: Alguns antibióticos temporariamente perturbam a flora intestinal e a atividade da lactase.

O Que NÃO Causa Intolerância à Lactose

• Hábitos alimentares (ex.: "não beber leite o suficiente")
• Escolhas de estilo de vida
• Fatores psicológicos

O diagnóstico é tipicamente clínico (resolução de sintomas com eliminação de laticínios) ou através do teste de respiração de hidrogênio. O manejo inclui suplementos de lactase, produtos sem lactose e garantir cálcio/vitamina D adequados de outras fontes.