Após o trato digestivo superior, estômago e intestino delgado, terem removido quase tudo de valor nutricional durante o processo de digestão, o cólon (intestino grosso) torna-se o recipiente das toxinas, bactérias e resíduos indigeríveis restantes.
O cólon é revestido com muco para prevenir absorção de resíduos tóxicos de volta ao corpo após a digestão. Resíduos presos pelo muco podem se acumular e grudar na parede do cólon, como citado em "Terapia do Cólon" pelo Dr. Ron Kennedy, M.D., no site, The Doctors' Medical Library.
Dr. Ron Kennedy, M.D., também relata que constipação, gases, dor de cabeça, mau hálito e odor fétido das fezes são alguns dos sintomas de um cólon que reteve excessivamente resíduos tóxicos.
Em seu artigo no Western Journal of Medicine, James Whorton, Departamento de História Médica e Ética, Escola de Medicina da Universidade de Washington, explica a teoria de auto-intoxicação como envenenamento do corpo por resíduos putrefatos deixados para acumular no cólon.
Como envelhecimento é fator em retardar eliminação, limpeza do cólon pode auxiliar na remoção de resíduos tóxicos acumulados. Limpezas de cólon também podem remover parasitas, como citado pela Dra. Lynn Hardy, N.D., C.N.C., no site do Global College of Natural Medicine.
Limpezas de cólon podem ser realizadas por um terapeuta colônico licenciado ou feitas em casa com limpadores de cólon comerciais, remédios fitoterápicos de limpeza de cólon, chás ou enemas. Michael Picco, M.D., no site da Clínica Mayo, recomenda comer frutas e vegetais para "esfregar" a parede do cólon, consumir quantidade adequada de fluidos, e exercitar-se regularmente.