casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Saúde Digestiva

O Sistema Digestivo: Anatomia, Funções e Processo de Digestão

O sistema digestivo é composto pela boca, esôfago, estômago, pâncreas, vesícula biliar, fígado, intestino delgado, intestino grosso, cólon e reto. A sua principal função é decompor os alimentos em moléculas menores que o corpo possa absorver. Para cumprir essa função essencial, o sistema digestivo realiza diversas tarefas coordenadas.

Movimento dos Alimentos

O alimento ingerido entra pela boca e deve ser impulsionado pelo trato digestivo para ser decomposto. O trato digestivo é uma série de órgãos ocos conectados por tubos, que vai da boca ao ânus, incluindo boca, esôfago, estômago, intestino delgado, intestino grosso, cólon e reto. As paredes destes órgãos contêm camadas de músculos que permitem a propulsão do alimento e dos líquidos através do sistema.

Produção de Sucos Digestivos

O sistema digestivo possui glândulas que produzem enzimas para auxiliar a digestão. As glândulas salivares na boca produzem saliva, que inicia a quebra dos alimentos em pedaços menores. O estômago produz ácido clorídrico, que decompõe as proteínas. Quando o alimento chega ao intestino delgado, outros sucos digestivos produzidos pelo pâncreas e pelo fígado permitem a quebra de carboidratos, gorduras e proteínas.

Absorção de Nutrientes

Além de decompor os alimentos, o sistema digestivo é responsável por absorver os nutrientes. Essa absorção ocorre principalmente no intestino delgado, que contém pequenas projeções digitiformes chamadas vilosidades. A presença destas vilosidades aumenta a área de superfície, permitindo uma absorção mais eficiente dos nutrientes.

Produção de Hormônios

O estômago e o intestino delgado produzem hormônios que controlam as funções do sistema digestivo. A gastrina inicia a produção de ácido gástrico e é necessária para o crescimento das células do revestimento do estômago, intestino delgado e cólon. A secretina sinaliza ao pâncreas para enviar sucos digestivos contendo bicarbonato ao estômago, ajudando a neutralizar o ácido gástrico antes que ele entre no intestino delgado. Outros hormônios incluem colecistoquinina, grelina e peptídeo YY.

Regulação das Funções

Nervos, tanto dentro como fora do sistema digestivo, ajudam a regular as suas funções. Nervos extrínsecos (que não fazem parte do sistema digestivo) enviam sinais do cérebro para o sistema, libertando acetilcolina (que aumenta a digestão) e adrenalina (que a desacelera). Nervos intrínsecos, encontrados nas paredes ao longo de todo o trato digestivo, são acionados para ajudar a regular o momento em que o alimento se move pelos órgãos.