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O Que É Insuficiência Pancreática Exócrina (IPE)

A digestão adequada dos alimentos e absorção de nutrientes requer a quebra sistemática dos alimentos ingeridos em moléculas microscópicas. A função exócrina do pâncreas desempenha papel vital ao secretar enzimas que auxiliam na degradação de grandes moléculas alimentares. A Insuficiência Pancreática Exócrina (IPE) ocorre quando essa função falha, levando a diversos problemas de saúde pela falta de absorção de nutrientes.

Função Exócrina do Pâncreas

A ingestão de alimentos inicia as funções exócrinas do pâncreas. Células acinares exócrinas secretam enzimas digestivas que começam a quebrar os alimentos em partículas menores, facilitando digestão e absorção no intestino delgado. Estas enzimas incluem proteases pancreáticas, amilases, lipases e nucleases, que digerem proteínas, carboidratos, lipídios (gorduras) e ácidos nucleicos, respectivamente. Células acinares danificadas levam à deficiência ou ausência dessas enzimas, fazendo com que os alimentos permaneçam em forma de macromoléculas. A perda de enzimas digestivas leva à má absorção de nutrientes necessários.

IPE em Humanos

As principais causas de IPE em humanos incluem fibrose cística, câncer de pâncreas, trauma pancreático e pancreatite crônica. Células acinares têm reserva funcional significativa: as secreções enzimáticas permanecem suficientes até que cerca de 90% das células estejam danificadas. Isso significa que um indivíduo pode ter IPE por anos antes de manifestar sinais da doença.

IPE em Cães e Gatos

A IPE ocorre mais comumente em cães e gatos, com muito maior frequência em cães. A deterioração de células acinares (atrofia de células acinares) causa IPE em cães, enquanto pancreatite crônica costuma ser a causa em gatos. Assim como humanos, cães e gatos podem ter IPE por anos antes de sintomas clínicos. Certas raças de cães, incluindo Pastores Alemães, desenvolvem IPE mais frequentemente por predisposição genética.

Sinais e Sintomas

Humanos e animais apresentam sinais semelhantes: polifagia (fome compulsiva) e diarreia. Em animais, vômitos também podem ocorrer. As fezes costumam ser soltas, frequentes e com excesso de gordura — condição chamada esteatorreia. A má digestão e má absorção também levam à perda de peso e deficiências vitamínicas, que podem causar outras condições, pois o corpo não tem nutrientes para processos necessários.

Tratamento

Suplementos de enzimas pancreáticas compõem o tratamento mais comum para humanos e animais. Geralmente em pó para animais e comprimidos para humanos, contêm proteases, amilases, lipases e nucleases extraídas. Em humanos, amilases e proteases suplementares digerem carboidratos e proteínas eficazmente; porém, as lipases não quebram gorduras tão eficientemente, e a má absorção de gordura persiste. A razão é objeto de pesquisa atual. Para animais, um segundo tratamento, mais raro, envolve alimentar cães e gatos com 30 a 90 g de pâncreas bovino fresco e cru, cuja atividade enzimática dura meses quando armazenado corretamente.