Transporte no Floema: Como a Sacarose se Move das Folhas às Raízes via Transporte Ativo e Fluxo de Massa

A sacarose, o açúcar de transporte primário nas plantas, move-se dos tecidos fonte (folhas fotossintéticas) para tecidos sumidouro (raízes, frutos, tubérculos) através do floema. Esse transporte de longa distância não ocorre por difusão, mas por um mecanismo de fluxo de pressão osmoticamente impulsionado.

Mecanismo: Hipótese do Fluxo de Pressão de Münch

1. Carregamento ativo na fonte: a sacarose é transportada ativamente (simporte H⁺-sacarose via transportadores SUT1) para os elementos de tubo crivado e células companheiras. O gradiente de H⁺ é mantido pela H⁺-ATPase da membrana plasmática.
2. Entrada osmótica de água: a alta concentração de soluto nos tubos crivados atrai água do xilema adjacente, gerando alta pressão de turção na fonte.
3. Fluxo de massa: o gradiente de pressão impulsiona o fluxo em massa da seiva do floema em direção às regiões sumidouro.
4. Descarga ativa no sumidouro: a sacarose é removida ativa ou passivamente; a água retorna ao xilema, completando o circuito.

Por que não Difusão?

A difusão é muito lenta em distâncias de metros (tempo proporcional ao quadrado da distância dividido pelo coeficiente de difusão; levaria anos). O fluxo de pressão alcança velocidades de transporte de metros por hora.

Regulação

• Força do sumidouro (demanda) modula as taxas de carregamento e descarga.
• Fitohormônios (auxina, citocininas) influenciam a partição fonte-sumidouro e o desenvolvimento do floema.