O nível ideal de açúcar no sangue, também chamado de nível de glicose, depende de vários fatores. Embora o nível normal de jejum seja considerado entre 80 e 100 mg/dL, níveis normais de glicose flutuam ao longo do dia em resposta à ingestão de alimentos, exercício e nível de estresse. Dependendo se você é diabético, pré-diabético ou apenas monitora sua glicose para fins preventivos, seu médico pode recomendar diferentes níveis a buscar.
Um dos maiores fatores na flutuação da glicose é o horário do teste. Níveis de glicose sobem nas primeiras duas horas após comer e devem começar a diminuir após esse ponto, retornando a leitura normal. Para diabéticos, a glicose não deve subir acima de 180 mg/dL após refeição e deve ser menor que 120 mg/dL antes da refeição.
Comer refeição rica em açúcares refinados ou carboidratos aumentará a glicose rapidamente. Refeições balanceadas com grãos integrais e farinhas e açúcares não refinados causarão aumento mais gradual. Se a glicose dispara rapidamente após refeições, é sinal de que você está comendo muitos carboidratos ou açúcares refinados. Níveis podem ser diminuídos monitorando ingestão de carboidratos ou iniciando programa de exercício eficaz.
Diagnóstico de diabetes requer jejum de 8 horas antes do exame de sangue. Resultado indicando glicose de 126 mg/dL ou acima indica diabetes. Resultados entre 100 e 125 são pré-diabetes; 99 ou abaixo são normais.
Manter nível de glicose dentro dos limites normais reduz muito risco de complicações do diabetes. Programa de exercício eficaz, geralmente 20 minutos ou mais por dia de caminhada, pode reduzir níveis de glicose e baixar pressão alta, condição coexistente comum. Ambas reduções diminuem risco de doença cardiovascular. Dieta balanceada baixa em carboidratos refinados e gorduras é forma eficaz de controlar tanto níveis de açúcar quanto colesterol.
Segundo a Associação Nacional de Diabetes, hereditariedade é fator contribuinte para desenvolvimento de diabetes. Aqueles com histórico familiar devem ser testados periodicamente para determinar seu nível de glicose e manter estilo de vida saudável incluindo exercício, dieta baixa em gorduras e açúcares refinados, e peso corporal saudável para reduzir chances de desenvolver diabetes.