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Entendendo o Diabetes: Sintomas, Causas e Diagnóstico

O diabetes ocorre quando o corpo não produz insulina suficiente ou não a utiliza corretamente. A insulina converte açúcar, amidos e outros alimentos em energia. Muitas pessoas que têm diabetes nem sabem que têm. Segundo diabetes.org, 5,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos nem sabem que têm diabetes. Para diagnosticar diabetes em uma pessoa, os médicos administrarão um teste de glicose plasmática em jejum ou um teste de tolerância oral à glicose para medir os níveis de glicose no sangue. Níveis excessivamente altos ou baixos de glicose podem sinalizar diabetes.

Tipos

Existem quatro tipos de diabetes. O primeiro é o diabetes tipo 1, que ocorre quando o corpo não produz insulina nenhuma. Geralmente é diagnosticado na infância ou no início da adolescência, e pessoas com este tipo de diabetes precisam tomar insulina suplementar pelo resto de suas vidas. O diabetes tipo 2 é resultado de não usar a insulina corretamente combinado com não ter insulina suficiente; é mais frequentemente visto em adultos. Outro tipo de diabetes é o diabetes gestacional, que pode se desenvolver durante ou após a gravidez em algumas mulheres. O quarto tipo de diabetes é o pré-diabetes. O pré-diabetes ocorre quando seu nível de glicose no sangue está mais alto do que deveria, mas não alto o suficiente para ser diabetes tipo 2.

Complicações

Pessoas com diabetes tipo 1 e tipo 2 estão predispostas a contrair hiperglicemia (níveis elevados de açúcar no sangue). Se isso acontecer, pode danificar a retina do olho, os rins, os nervos e os vasos sanguíneos. Aqueles que contraem diabetes também podem danificar os nervos do sistema nervoso autônomo, o que pode levar à paralisia do estômago e diarreia crônica. Também pode levar à aterosclerose, um estreitamento das artérias devido ao acúmulo de placa, que pode levar a bloqueios ou um coágulo (trombo) que pode viajar para o coração. Outras complicações são insuficiência renal, ataques cardíacos e até a morte.

Causas

Acredita-se que o diabetes tipo 1 ocorra em famílias, mas o histórico familiar parece ser mais prevalente no diabetes tipo 2. O diabetes gestacional parece ocorrer em mulheres que dão à luz bebês pesando mais de quatro quilos. Outras causas de diabetes podem ser dieta rica em gordura, alta ingestão de álcool, estilo de vida sedentário e obesidade ou sobrepeso. A idade também desempenha um papel; aqueles com mais de 45 anos têm risco aumentado de desenvolver diabetes.

Sintomas

O diabetes tipo 1 tipicamente exibe sintomas dramáticos e súbitos na infância ou adolescência como resultado de um vírus ou lesão que estressa excessivamente o corpo de um diabético. Pacientes podem experimentar náuseas, vômitos e/ou desidratação, e se não tratados, poderiam até morrer. Os sintomas do diabetes tipo 2 são mais sutis e podem nem ser reconhecidos no início. Sintomas comuns para ambos os tipos 1 e 2 incluem fadiga, perda de peso inexplicável, sede excessiva, micção excessiva, fome excessiva e cicatrização ruim de feridas. Pacientes também podem ser propensos a infecções, visão turva e estado mental alterado. Se você experimentar qualquer um desses sintomas e suspeitar que pode ter diabetes, consulte seu médico.

Quando Diabéticos Devem Buscar Atendimento Médico

Mesmo se seu diabetes estiver controlado, existem algumas complicações que requerem atendimento médico imediato. Como o diabetes pode causar diminuição da circulação nas extremidades, pessoas com uma lesão no pé ou perna — mesmo que seja um pequeno corte ou bolha — devem sempre buscar atenção médica, pois há risco de perda do membro através de amputação se a ferida não for tratada adequadamente. Febre ou infecção também podem ser um sinal de complicações, assim como tosse persistente ou micção dolorosa.

Tratamento

O diabetes afeta todo o corpo, portanto, o tratamento do diabetes pode envolver ver uma equipe de médicos, que incluirá seu médico de cuidados primários, bem como nutricionista, oftalmologista e outros especialistas. O tratamento provavelmente incluirá um plano de dieta sensato, perda de peso se você estiver acima do peso, parar de fumar, exercícios regulares e verificação regular dos níveis de glicose no sangue. Em alguns casos, você pode precisar se dar injeções de insulina.