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Açúcar e Diabetes: Entendendo a Conexão Complexa

Embora comer muito açúcar não cause diabetes diretamente, fazer isso frequentemente pode preparar o terreno para desenvolvê-lo. Diabetes ocorre quando há quantidades excessivas de glicose (açúcar) na corrente sanguínea ao longo do tempo, mas a conexão entre comer açúcar e glicose circulante não é uma linha reta.

Alimento e Energia

Todo alimento que você come é convertido em energia. Parte dessa energia entra na corrente sanguínea como glicose e circula pelo corpo, parte é convertida em glicogênio e armazenada no fígado e tecidos musculares e o restante é armazenado como gordura. Quando você precisa de energia, você come ou bebe algo, ou retira energia do armazenamento do corpo. E como a glicose é fácil para o corpo acessar, ela será usada antes da gordura.

Insulina

Insulina é um hormônio mais conhecido por mover glicose do sangue para as células onde é necessária. Se você não consegue mover a glicose do sangue para as células eficientemente, você tem diabetes. Diabetes tipo 1 ocorre quando seu pâncreas não produz insulina suficiente para mover glicose para as células, e diabetes tipo 2 ocorre quando você desenvolve resistência à insulina para que ela não possa fazer seu trabalho eficientemente.

Decompondo

Carboidratos — açúcares, vegetais, frutas, grãos e cereais — se decompõem e entram na corrente sanguínea como glicose rapidamente, dentro de 15 minutos após comer. Proteínas levam mais tempo, cerca de duas horas, para se decompor e gorduras levam cerca de seis horas.

Carboidratos e Açúcar no Sangue

Se você comer carboidratos sozinhos, ou se comer grandes quantidades de carboidratos, seu açúcar no sangue sobe rapidamente. Após um aumento rápido na glicose sanguínea, você secreta grande quantidade de insulina para mover o excesso de glicose da corrente sanguínea rapidamente, frequentemente resultando em nível de açúcar no sangue menor que antes de comer. Quando isso acontece, você fica com fome e come novamente.

Resistência à Insulina

Esses aumentos rápidos, ou picos, e quedas subsequentes no açúcar no sangue ajudam a preparar o terreno para diabetes. Se você comer muito açúcar, seu corpo armazenará o excesso como gordura e você ganhará peso. À medida que fica mais pesado, você se torna resistente à insulina, significando que precisa de mais insulina para manter seus níveis de glicose sanguínea sob controle. À medida que mais insulina circula na corrente sanguínea, você armazena mais energia como gordura, perpetuando o ciclo. Eventualmente, a resistência à insulina se torna diabetes.

Solução

A melhor maneira de manter níveis saudáveis de glicose sanguínea é comer refeições com porções controladas que incluam proteínas, algumas gorduras saudáveis e quantidade modesta de carboidratos complexos, como vegetais ricos em fibras. As proteínas, gorduras e fibras desacelerarão a absorção do açúcar, mantendo seus níveis de glicose sanguínea sem picos. Se você planeja saborear um doce ocasional com alto teor de açúcar, coma-o como parte de uma refeição equilibrada e não sozinho.