casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Diabetes

Células-tronco: cura promissora para o diabetes

O potencial das células-tronco no diabetes

Segundo o CDC, 190 milhões de americanos sofrem de diabetes mellitus, a sétima causa de morte nos EUA. Maus hábitos alimentares e sedentarismo estão entre as causas. Tratamentos com células-tronco oferecem solução promissora para curar os mecanismos por trás do distúrbio.

Diabetes e ilhotas de Langerhans

O diabetes é uma condição autoimune em que o sistema imunológico destrói as células que regulam a glicose: as ilhotas de Langerhans, no pâncreas. Elas secretam insulina quando a glicose sobe. Tipo 1 requer injeções diárias de insulina. Cura com células-tronco pode substituir essas ilhotas e criar ambiente imunológico saudável.

Células-tronco embrionárias

Pesquisa tentou usar células-tronco embrionárias para regenerar células pancreáticas. São indiferenciadas, podendo virar qualquer célula, tecido ou órgão. Implantá-las no pâncreas substituiria as células existentes. Como embriões são destruídos para obtê-las, há controvérsia. Além disso, alto risco de mutação após implante, tornando improvável até que cientistas controlem melhor seu crescimento.

Células-tronco adultas

Envolve usar células de doador ou do próprio paciente. Diferem das embrionárias no grau de diferenciação: limitadas nos tipos de células que produzem. Sua capacidade depende da origem no corpo. Células de pâncreas de doador podem produzir os tipos necessários. Desafio: controlar como crescem.

Células iPS

Descobertas em 2007, células iPS (pluripotentes induzidas) são células da pele geneticamente reprogramadas. Funcionam como embrionárias: podem virar qualquer tipo celular. Mas, como as embrionárias, alto risco de mutação e câncer.

Estudo de pesquisa

Em abril de 2007, estudo no Brasil examinou transfusão de células-tronco em 15 pacientes com tipo 1. Publicado no JAMA abril/2007. Células-tronco vindas do próprio sangue do paciente. Antes, drogas eliminaram o sistema imunológico para evitar destruição das novas ilhotas. Após crescimento das novas células, novo sistema imune se formou. 13 de 15 pacientes eliminaram injeções diárias de insulina por até 3 anos após o tratamento.