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Benefícios do goji berry para diabetes: evidências e precauções

Mais de 8% da população dos EUA foi diagnosticada com diabetes. Com a prevalência da obesidade, milhões estão em risco. A condição crônica tem complicações potencialmente fatais e acredita-se afetar humanos há séculos. Nos últimos anos, muitos recorrem a medicamentos alternativos e "superfrutas" como goji berries para tratar suas condições.

Significado

Diabetes afeta mais de 23 milhões de americanos, identificada por níveis continuamente altos de glicose no sangue porque o corpo não produz insulina suficiente ou as células resistem à insulina produzida. Tipo 1: células do pâncreas não produzem insulina suficiente para permitir que a glicose entre nas células e produza energia. Tipo 2: células resistem à ação da insulina, resultando em excesso de glicose no sangue.

Geografia

Goji berries (wolfberry) encontram-se em regiões temperadas a sub-tropicais da Ásia: China, Mongólia, Himalaia no Tibete. A palavra "goji" vem do mandarim simplificado para a planta. Similar a outras solanáceas como tomate e pimenta, é uma planta florífera que produz baga com sabor entre framboesa e cereja. No sul da China, plantas têm mais de 1 metro; no norte, podem ultrapassar 3 metros. Goji berries do Himalaia (Lycium barbarum) não devem ser confundidas com wolfberry chinês (Lycium chinense). Ambas são ricas em antioxidantes e consideradas benéficas para imunidade e longevidade.

Identificação

Perenne com flores de cinco pétalas, produz baga oblonga vermelho-alaranjada — contendo 10 a 60 minúsculas sementes — normalmente com 1-2 cm. Amadurece no hemisfério norte do meio do verão ao meio do outono.

Benefícios

Há mais de 6.000 anos, herbalistas usam goji berries para tônicos e chás que fortalecem imunidade, protegem fígado de toxinas, melhoram circulação (especialmente pernas), aumentam fertilidade e promovem longevidade. Estudos mostram que são ricas em antioxidantes, especificamente carotenóides, que protegem a retina e podem diminuir risco de degeneração macular, complicação do diabetes. Também ajudam a aumentar circulação e podem prevenir/tratar doenças cardiovasculares como angina e doença coronariana. Estimulam o sistema nervoso e relaxam paredes arteriais, permitindo expansão e redução da pressão arterial.

Considerações

Defensores da medicina alternativa proclamam goji berries como "superfruta" que diminui risco de desenvolver diabetes e trata quem já tem. Porém, o FDA ainda não verificou e aprovou essas alegações. Estudos sugerem que goji berries (como chá) podem interferir no metabolismo de anticoagulantes e reagir com certos medicamentos. É importante consultar profissionais de saúde antes de consumir algo que possa interagir negativamente com outros medicamentos.