Indivíduos que tentam controlar os níveis de açúcar no sangue com dieta frequentemente monitoram o teor de açúcar de um alimento, o índice glicêmico de um alimento ou uma combinação dos dois.
A quantidade de açúcar em um alimento pode impactar os níveis de açúcar no sangue, dependendo da sensibilidade individual ao açúcar.
Mesmo um alimento com baixo teor de açúcar pode ter grande impacto se quantidades excessivas forem consumidas.
O índice glicêmico mede a quantidade de impacto que uma única porção de um alimento tem no açúcar no sangue de um indivíduo, comparado com açúcar de mesa ou pão branco.
O índice glicêmico não leva em consideração que os alimentos são tipicamente consumidos em combinação com outros alimentos, o que muda o impacto glicêmico da refeição. A medida de como os alimentos se combinam para afetar o açúcar no sangue é chamada de carga glicêmica.
Adicionar fibra, proteína ou gordura a alimentos doces retarda a taxa de absorção do açúcar, diminuindo o impacto glicêmico de alimentos com alto teor de açúcar.