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Atividade antidiabética de Ficus (figueira)

Extratos de figueira-de-bengala (Ficus bengalensis), folha de figo (Ficus carica) e outras espécies de Ficus são usados na medicina popular para tratar diabetes. Geralmente, casca ou folhas são extraídas em água ou etanol e administradas por via oral. O extrato de Ficus parece eficaz na redução da glicemia em diabéticos.

Contexto

O diabetes tipo 2 caracteriza-se pela incapacidade de controlar a glicemia. Excesso de glicose e resistência à insulina levam a problemas: redução da circulação periférica, doenças cardíacas, renais, etc. No tipo 2, o paciente pode produzir insulina em resposta à hiperglicemia, mas as células são resistentes e não absorvem a glicose.

Considerações terapêuticas atuais

Causas: dano às células pancreáticas produtoras de insulina ou resistência celular à insulina. Várias classes de drogas reduzem glicemia no tipo 2. Metformina (Glucophage) reduz produção hepática de glicose. Outras estimulam o pâncreas a produzir mais insulina. Casos graves requerem terapia com insulina.

Pesquisa com extratos de Ficus

Animais (ratos) são tornados diabéticos com aloxana, criando modelo para testar extratos de Ficus. Dietas controladas, monitoramento glicêmico. Extratos administrados por via oral; efeito hipoglicemiante (redução da glicose) indica eficácia no controle do diabetes.

Efeito dos extratos de Ficus

Extratos aquosos quentes e etanólicos de diferentes partes da planta foram testados. Ficus reduz glicemia em animais pré-diabéticos e diabéticos. Parece estimular o pâncreas a produzir mais insulina. Além disso, pode estimular a utilização de glicose por células e tecidos periféricos mesmo na ausência de insulina. Extrato em animais normais não causou hipoglicemia.

Mecanismos

Glicosídeos naturais nos extratos podem ser os componentes ativos. Extratos etanólicos podem ser menos eficazes no diabetes grave que extratos aquosos, sugerindo que os glicosídeos responsáveis pelo controle do diabetes grave são solúveis em água. Resultados em animais são promissores, mas não há estudos clínicos substanciais em humanos. Uso na medicina popular há séculos. Poucos efeitos colaterais relatados; algumas pessoas podem ser alérgicas (irritação ocular, distress respiratório, choque anafilático).