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Depressão e Problemas com Figuras de Autoridade em Crianças e Adolescentes

A depressão em crianças e adolescentes pode se manifestar de várias formas, incluindo comportamento que parece argumentativo e desrespeitoso. Embora seja fácil descartar como "delinquente", entender como diferentes sintomas de depressão se apresentam ajuda pais e profissionais a corrigir o comportamento e ajudar a criança a desenvolver melhores formas de lidar com sua depressão e melhorar seu humor.

Sintomas de Depressão

Aprender a reconhecer como a depressão se apresenta em diferentes pessoas é crucial, especialmente quando criança se mostra "difícil" ou "resistente" a adultos em autoridade.

A Clínica Mayo fornece lista abrangente de sintomas:

1. Perda de interesse em atividades que gostava
2. Sentir-se triste ou para baixo
3. Sentir-se sem esperança (ex: nada vai melhorar)
4. Dormir demais ou de menos
5. Dificuldade de foco/concentração e decisões
6. Ganho ou perda de peso significativa e não intencional
7. Irritabilidade, facilmente irritado
8. Inquietação, incapacidade de ficar parado
9. Fadiga, perda de energia
10. Sentir-se inútil
11. Pensamentos/comportamento suicida (ex: automutilação como cortes)
12. Dor física inexplicável (ex: dor crônica nas costas)

Vários destes sintomas impactam severamente a capacidade de interagir apropriadamente com pessoas, especialmente figuras de autoridade.

Transtorno Opositivo-Desafiador (TOD)

Antes de ver como depressão impacta interação com outros, é importante entender que problemas pervasivos com autoridade têm nome e sintomas reconhecíveis.

Chamado Transtorno Opositivo-Desafiador (TOD), no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-IV-TR), foca em comportamento não cooperativo ou hostil de crianças para com autoridade. Sintomas pela Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente:

1. Birras frequentes (chutar, gritar, chorar... mas sem violência ou agressão a outros)
2. Discussão excessiva com adultos
3. Questionamento de regras
4. Recusa em cumprir pedidos ou exigências de adultos
5. Tentativa deliberada de irritar ou chatear outros
6. Culpar outros pelo próprio mau comportamento
7. Facilmente irritado por outros
8. Raiva/ressentimento frequente
9. Fala mesquinha/odiosa com outros
10. Vingativo, necessidade de vingança

Nota: sintomas acima não envolvem ferir fisicamente outros ou destruir propriedade; isso cai em Transtorno de Conduta (TC), que abrange sintomas do TOD mais agressão física, dano à propriedade e quebra frequente de regras.

Contudo, TOD e TC têm sintomas e aspectos comportamentais que se sobrepõem à depressão, tornando importante entender por que e como abordar comportamentos problemáticos.

Comorbidade de Transtornos

Para entender a ligação entre depressão e problemas com autoridade, ajuda compreender como criança pode ter mais de um diagnóstico de saúde mental. O termo é comorbidade.

Vários estudos na última década examinaram comorbidade entre depressão e TOD e/ou TC. Um estudo de 2007 no "European Child and Adolescent Psychiatry" encontrou aumento significativo na probabilidade de criança com TOD desenvolver ou já ter transtorno "internalizante" como depressão ou ansiedade.

Estudo similar de 2002 no "American Journal of Psychiatry" também encontrou taxas de comorbidade mais altas entre TOD/TC e transtornos de humor.

Estudos assim ajudam a saber que se criança tem um diagnóstico, chances são maiores de ter outro, mas não explicam por que. Para isso, precisa ver como sentimentos se manifestam em comportamentos.

Conectando Sentimentos a Comportamentos

Crianças e adolescentes com depressão lutam diariamente por não se sentirem bem. Imagine você triste, sem esperança, irritado a ponto de não querer sair da cama... depois imagine arrastando-se para o trabalho. Provavelmente não se sentirá bem ao chegar.

O mesmo acontece com adolescente que não quer ir à escola. Como pai, você entra no quarto e pede que levante. A resposta típica não será "estou triste demais". É mais provável que a criança resista com resposta inadequada (gritos, xingamentos) ou simplesmente não levante.

Esses comportamentos — responder mal, discutir com adultos, não atender pedido — são sintomas de TOD. Mas se anexar sentimentos depressivos a esses comportamentos, de repente há explicação.

Este pensamento aplica-se a quase todo cenário. A chave é aprender a abordar apropriadamente o comportamento que quer mudar enquanto capacita a criança a se sentir melhor por dentro.

Como Ajudar a Aliviar Depressão ou Comportamento Opositivo

EmpoweringParents.com publicou "Um Dia na Mente do Seu Filho Desafiador" (veja Recursos). Projetado para guiar pais pelo que criança sente/pensa ao mostrar comportamento opositivo, dá dicas úteis de como ir além do comportamento e abordar o que o motiva.

Explorando "erros de pensamento" comuns que crianças/adolescentes usam para justificar comportamento indesejado, dá a pais/cuidadores forma de entender por que a criança faz o que faz.

Além disso, com depressão, frequentemente a criança resiste autoridade porque não se sente bem consigo mesma. Ao abordar por que a criança se sente triste ou sem esperança, chances são maiores de melhorar seu humor e acabar com comportamento indesejado do que focando só no comportamento.