Os medicamentos mais comumente prescritos para transtorno depressivo maior são vários antidepressivos. Mentalhealthchannel.net afirma que 80% dos pacientes mostram sinais de melhora.
A Clínica Mayo afirma que os ISRS (inibidores seletivos da recaptação de serotonina) são os mais populares e primeiro antidepressivo tentado em pacientes. Essas drogas focam no neurotransmissor serotonina aumentando seus níveis.
Antidepressivos tricíclicos são drogas mais antigas que focam em mais que apenas serotonina no cérebro. Embora tenham eficácia, não são tão comumente prescritos quanto ISRS devido a seus fortes efeitos colaterais.
Se depressão não melhora com ISRS ou tricíclicos, inibidores da monoaminoxidase são usados. Estas drogas são potencialmente fatais se combinadas com certos alimentos e outras drogas.
Em alguns casos, estabilizadores de humor como lítio podem ser prescritos. Estas drogas também têm efeitos colaterais negativos que as tornam tratamento menos favorável.
Benzodiazepínicos, embora fisica e psicologicamente viciantes, são usados em pacientes com altos níveis de ansiedade e problemas de sono. Estes medicamentos não devem ser abusados e monitorados regularmente.