Quadros de comunicação têm palavras escritas e imagens que ajudam pessoas com comprometimento de comunicação a se comunicar efetivamente com outros. As imagens e palavras geralmente se referem a necessidades pessoais, necessidades emocionais, objetos ou atividades, e podem conter palavras comuns ou específicas às necessidades individuais. São usados em diversos ambientes, como asilos, hospitais ou escolas. Exemplos de condições que levam a comprometimento de comunicação são doença de Parkinson, AVC, dependência de ventilador, perda auditiva ou autismo.
Exemplos de necessidades pessoais, também conhecidas como atividades da vida diária, incluem vestir-se, banhar-se, refeições e usar o banheiro. Palavras para artigos de vestuário são meias, sapatos, cuecas, camisa, suéter, casaco e calças. Para banho, palavras poderiam incluir chuveiro, banho, banho no leito, lavar cabelo, muito quente, muito frio e toalha. As palavras "vaso sanitário" ou "banheiro" seriam usadas para comunicar necessidades de toalete. Para refeições, palavras para comunicar necessidades alimentares incluiriam quaisquer itens de comida ou bebida disponíveis para a pessoa, como café, lanche, leite ou espaguete.
Palavras que expressam necessidades emocionais são sentimentos como feliz, triste, com raiva ou preocupado. Podem também se referir a relacionamentos como família, pastor, marido, parceiro ou filha. Palavras sobre dor, como aguda, surda, mudar posição ou medicação, são uma parte importante de quadros de comunicação para pacientes de hospital ou asilo. Estes tipos de quadros também incluiriam a escala universal de um a dez usada para avaliação de dor.
Quadros de comunicação incluem objetos pertinentes a cada indivíduo. Por exemplo, o quadro de uma criança teria brinquedos, livros, TV ou urso de pelúcia, e uma pessoa idosa mais provavelmente usaria palavras como andador, travesseiro, jornal, aparelho auditivo ou óculos.
Para comunicar sobre atividades, um quadro de comunicação pode ter palavras como caminhar, dormir, comprar, bingo, assistir TV ou jogar. Quadros de comunicação seriam personalizados para refletir as atividades mais importantes para cada pessoa individual.