A vacina contra a gripe de 2012 continha estirpes diferentes da vacina de 2011. Os vírus da gripe mutam constantemente (deriva/deslocamento antigênico), exigindo reformulação anual para combater as estirpes circulantes previstas para a próxima temporada.
Cada ano, a OMS e agências regulatórias nacionais (como o VRBPAC da FDA nos EUA) revisam dados de vigilância global e recomendam a composição das estirpes para as vacinas dos Hemisférios Norte e Sul. Isso garante a melhor correspondência possível contra os vírus com maior probabilidade de circular.