A raiz de gengibre tem sido usada há milhares de anos na Ásia e Índia para tratar problemas estomacais e do trato digestivo, bem como para fins culinários gerais. O gengibre é originário da Ásia, mas pode ser cultivado em qualquer lugar com ambiente úmido e tropical. Isso o torna uma alternativa barata e natural para tratar sintomas de resfriado. Hoje pode ser encontrado em muitos supermercados, farmácias e lojas de produtos naturais.
O gengibre é tradicionalmente servido em forma líquida quando usado medicinalmente para tratar sintomas de resfriado. Isso preserva os óleos da raiz de gengibre considerados benéficos e permite que eles revistam o trato digestivo e aliviem inflamação. O gengibre também diminui náusea, segundo estudo publicado no "British Journal of Anaesthesia". O estudo encontrou gengibre eficaz em casos de enjoo matinal, enjoo de movimento e náusea induzida por quimioterapia.
O gengibre pode ser consumido de muitas formas. Pode ser ralado da raiz e infundido em água quente. Pode ser em pó, misturado com água e fervido para que os vapores sejam inalados. Pequenos frascos dos óleos ativos da raiz de gengibre podem ser comprados em farmácias. O gengibre pode até ser mastigado como chiclete. Certas formas de ingestão funcionam melhor, dependendo dos sintomas a aliviar.
O Centro Médico da Universidade de Maryland recomenda que adultos tomem no máximo 4g diários e que crianças tomem proporcionalmente menos baseado no peso. Para aliviar problemas digestivos como náusea, indigestão e gases, tome em forma líquida. Para conter vômito, tome gengibre em pó. Para sintomas de resfriado, gengibre pode ser servido como chá infundindo raiz de gengibre em água quente.
Embora o FDA tenha colocado gengibre na lista de substâncias "geralmente reconhecidas como seguras", gengibre pode interagir com outros medicamentos prescritos ou não e causar problemas. Por exemplo, a Universidade de Maryland recomenda que aqueles tomando anticoagulantes conversem com seu médico antes de tomar gengibre para aliviar sintomas de resfriado. No entanto, estudo publicado em abril de 2005 no "British Journal of Clinical Pharmacology" concluiu que gengibre não afetou significativamente alguns anticoagulantes.