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É gripe ou resfriado?

É gripe ou resfriado?

Diariamente, muitas pessoas visitam seus médicos com sintomas comuns de resfriado ou gripe. Eles parecem andar de mãos dadas, mas algumas pessoas podem não saber a diferença entre a gripe e o resfriado. Tudo o que sabemos é que não há cura para nenhum dos dois, mas existem medicamentos para ajudar a aliviar os sintomas de resfriado e gripe. O único problema é que precisamos saber se estamos lidando com a gripe real ou o resfriado comum antes de podermos tratá-lo efetivamente.

O Resfriado

Os sintomas do resfriado geralmente são localizados na área da cabeça. Sintomas de um resfriado podem incluir coriza, dor de garganta e espirros. A maioria das pessoas que desenvolvem um resfriado o fazem nas estações mais frias de outono e inverno; isso ocorre porque as pessoas passam muito mais tempo dentro de casa evitando o clima frio e em maior proximidade com outras. O aquecimento central presente na maioria das casas é responsável por secar as membranas dentro do nariz, chamadas membranas mucosas, o que significa que você está em maior risco de infecções. Resfriados podem ser desenvolvidos a qualquer época do ano, e como existem tantas cepas diferentes de vírus que criam resfriados, 200 na verdade, muitas pessoas pegam mais de um resfriado dentro de um único ano.

A Gripe

A gripe é uma infecção respiratória causada por vírus, e o início da gripe difere muito do resfriado, pois você geralmente se sente mal por todo o corpo com febre, calafrios, dores de cabeça e dores musculares. A gripe é mais comum entre meados de outubro e março. O fato de a gripe ser mais sazonal do que o resfriado comum facilita o diagnóstico. Atualmente, existem apenas três tipos principais de gripe (Tipo A, Tipo B, Tipo C), ao contrário das centenas de tipos de resfriado comum. É por isso que é raro, embora não inédito, que qualquer pessoa pegue a gripe mais de uma vez dentro de um ano. Veja Recursos.

Interessante

A maioria das pessoas que têm gripe desenvolvem febre junto com os outros sintomas, enquanto com o resfriado comum sua temperatura sobe apenas ligeiramente, se é que sobe. Febre com resfriado é mais comum em crianças pequenas, pois seus sistemas imunológicos ainda não estão totalmente desenvolvidos. Quando sofrendo de resfriado comum, o apetite geralmente permanece o mesmo de antes, embora os sofredores possam preferir alimentos mais fáceis de engolir se estiverem sofrendo de dor de garganta ou arranhada. Com o vírus da gripe, muitas pessoas acham que têm falta de apetite ou nenhum apetite, especialmente se experimentarem vômito como um dos sintomas.

Período de tempo

Os sintomas do resfriado geralmente desaparecem completamente ou começam a melhorar dentro de alguns dias e desaparecem completamente dentro de cerca de uma semana. Geralmente não há efeitos duradouros para um resfriado, enquanto a gripe pode levar a complicações adicionais de condições médicas existentes como sistemas imunológicos baixos ou ineficientes entre aqueles com problemas pulmonares e cardíacos, bem como os muito jovens ou idosos. Os sintomas da gripe podem durar muitas semanas depois e podem continuar a causar exaustão no sofredor por semanas após o resto dos sintomas terem passado.

Tratamento

Embora não haja cura para nem o resfriado nem a gripe, há uma vacina anual disponível que é desenvolvida a partir das cepas de gripe que estavam por aí no ano anterior. Também disponíveis são medicamentos antivirais que podem encurtar a quantidade de tempo que você tem os sintomas e também reduzir o risco de ser infectado em primeiro lugar. O único tratamento para o resfriado comum é usar alívio de dor e descongestionantes de venda livre. Antibióticos não ajudam nem resfriado nem gripe, mas se você tiver complicações da gripe, antibióticos podem ajudar e são comumente usados para tratar pneumonia.

Um passado de gripe

No início deste século, uma epidemia de gripe conhecida como pandemia de influenza de 1918-1919 matou mais de 20 milhões de pessoas. Anualmente, mais de 36.000 pessoas nos EUA morrem de gripe. Mortes associadas à gripe geralmente são combinadas com fraqueza imunológica e/ou doença grave subjacente. O resfriado, por mais irritante que seja, não é nem de longe tão perigoso quanto a gripe com a qual tem sido associado por tantos anos. Veja Recursos.