Os CDC desenvolveram diretrizes para definir um caso de influenza, também chamada doença tipo influenza (ILI). Definições atualizadas são preparadas conforme novas estirpes emergem.
Influenza humana (ILI) é definida por temperatura > 37,8°C (100°F) e presença de tosse e/ou dor de garganta num doente.
Ao contrário da crença popular, doentes com calafrios, dores musculares, coriza e congestão nasal não sofrem necessariamente de influenza, a menos que haja também febre e dor de garganta ou tosse.
É possível ter febre > 37,8°C e dor de garganta, mas não ter influenza. Testes adicionais podem excluir outras doenças, como faringite estreptocócica.
O CDC afirma que infeção por vírus influenza A novo é compatível, mas diferente, dos vírus H1 e H3 humanos mais comuns. Em 2009, tipos novos incluíam gripe aviária, gripe suína, H1N1 e outros vírus de origem mamífera.