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Efeitos adversos da cafeína no organismo

Quase 90% dos americanos consomem cafeína diariamente. Basta observar as filas matinais nas cafeterias gourmet, os pedidos de refrigerante no almoço e a popularidade das bebidas energéticas para perceber a paixão dos americanos pela cafeína e sua promessa de vigília e alerta.

Claro que um café ou refrigerante ocasional cumpre esse papel – reduz o cansaço. Mas o uso intenso ou frequente de cafeína demonstrou causar diversos efeitos prejudiciais ao corpo e à mente.

Estresse cardíaco

A cafeína acelera os batimentos cardíacos, sobrecarregando o coração. A circulação sanguínea fica superestimulada e a pressão arterial pode subir. Entre 15 a 45 minutos após o consumo, a frequência cardíaca aumenta. Esse intervalo pode variar se a cafeína interagir com álcool ou medicamentos. O consumo excessivo também pode provocar arritmias cardíacas.

Digestão e estômago

Ao chegar ao estômago, a cafeína estimula a produção de ácido. O excesso de ácido pode corroer o revestimento gástrico e causar desconforto sério. Além disso, a cafeína relaxa a musculatura do sistema intestinal, retardando a digestão. Mais ácidos graxos permanecem no sangue. Pessoas com úlceras gástricas podem ver seus sintomas agravados pela cafeína.

Afeta o sono

Como a cafeína é consumida para despertar ou manter o alerta, é fácil entender que ela prejudique o sono. A substância permanece no organismo por cerca de seis a oito horas, então mesmo uma bebida ingerida muitas horas antes de dormir pode afetar o descanso. A cafeína, um estimulante, dificulta adormecer, alcançar um sono profundo e reparador ou manter-se dormindo a noite toda.

Nervosismo e tremores

Ansiedade, mãos trêmulas e nervosismo geral são efeitos colaterais do consumo de cafeína. Ela estimula diretamente a área cerebral que regula o estado de alerta, colocando-a em sobrecarga. Pode também causar palpitações, dores de cabeça e irritabilidade. Doses superiores a 750 mg (equivalentes a sete xícaras de café, sendo uma dose típica de 125 mg) podem desencadear crises de ansiedade. Quem já está sob tratamento para ansiedade pode ver os sintomas piorarem com a cafeína.

Órgãos sobrecarregados

Além do coração e estômago, a cafeína afeta negativamente outras áreas do corpo. O pâncreas sofre porque aumenta a produção de insulina quando a cafeína eleva o açúcar no sangue. Em consumidores crônicos, o pâncreas torna-se incapaz de parar – continua produzindo insulina mesmo quando desnecessário, o que pode levar à hipoglicemia.

Dependência

Embora não seja classificada como droga, a cafeína é tão viciante quanto muitas substâncias controladas e apresenta sintomas de abstinência intensos. Atua no cérebro de forma semelhante a anfetaminas e cocaína, aumentando a dopamina. O usuário desenvolve tolerância rapidamente, precisando de doses maiores para sentir o mesmo efeito. O ciclo: consome cafeína, sente-se alerta, depois cai em fadiga; para evitar a queda, consome mais. Ao tentar parar, dores de cabeça, problemas estomacais, irritabilidade e cansaço podem ser tão fortes que a pessoa retoma o consumo.