Ignorar uma fratura de costela pode levar a complicações graves, às vezes fatais:
A dor pode durar semanas a meses, prejudicando o sono, a tosse e as atividades diárias.
Respiração rasa (splinting) reduz a expansão pulmonar, causando colapso alveolar (atelectasia) e hipóxia.
Secreções retidas por baixo esforço de tosse tornam-se um nido para infecção.
Um fragmento de fratura afiado pode perfurar o pulmão, vazando ar para o espaço pleural. Sintomas: dispneia súbita, dor pleurítica. Pode requerer dreno torácico.
Sangramento na cavidade pleural comprime o pulmão; drenagem ou toracotomia podem ser necessários.
Rara, mas possível, especialmente com fraturas expostas ou feridas contaminadas.
Neuralgia intercostal ou síndrome de dor pós-toracotomia podem persistir muito depois da cura óssea.
Procure avaliação médica imediata para suspeita de fraturas de costela. O tratamento inclui analgesia (frequentemente multimodal), espirômetro de incentivo, higiene pulmonar e modificação de atividade. A intervenção precoce previne a cascata de complicações pulmonares.