Impulsos Nervosos: A Linguagem Elétrica do Sistema Nervoso

Um impulso nervoso (potencial de ação) é uma reversão rápida e transitória do potencial de membrana que se propaga ao longo do axônio de um neurônio, permitindo comunicação rápida e de longa distância por todo o sistema nervoso.

Mecanismo: As Fases do Potencial de Ação

1. Potencial de repouso (−70 mV): Na⁺/K⁺-ATPase mantém gradientes iônicos; membrana é permeável a K⁺.
2. Despolarização: Estímulo abre canais de Na⁺ dependentes de voltagem → influxo de Na⁺ → potencial de membrana sobe para ~+30 mV.
3. Repolarização: Canais de Na⁺ inativam; canais de K⁺ dependentes de voltagem abrem → effluxo de K⁺ → potencial retorna negativo.
4. Hiperpolarização (pós-potencial): Canais de K⁺ permanecem abertos brevemente → potencial cai abaixo do repouso.
5. Períodos refratários: Absoluto (canais de Na⁺ inativados) e relativo (hiperpolarizado) impedem retrodisparo, garantem propagação unidirecional.

Propagação: Mielinizada vs. Não Mielinizada

Em axônios mielinizados, a condução saltatória salta entre os nós de Ranvier (até 120 m/s). Em axônios não mielinizados, a condução contínua é mais lenta (~1 m/s).

Transmissão Sináptica

No terminal, influxo de Ca²⁺ desencadeia fusão de vesículas → liberação de neurotransmissor → ligação a receptores pós-sinápticos → inicia um novo sinal na próxima célula.

Impulsos nervosos subjazem a toda sensação, movimento, cognição e controle autonômico.