O sistema linfático é uma rede vascular paralela que se intersecciona com todos os principais sistemas de órgãos:
Retorna ~3 L/dia de fluido intersticial à circulação venosa via ducto torácico (esquerdo) e ducto linfático direito. Previne edema; mantém volume plasmático.
Gânglios linfáticos filtram linfa; abrigam linfócitos (T, B), células dendríticas, macrófagos. Sítio de ativação imune adaptativa. MALT (tecido linfoide associado à mucosa) guarda portais de entrada.
Lacteais nas vilosidades intestinais absorvem lipídios da dieta (quilomícrons) → quilo → ducto torácico → corrente sanguínea. Ignora metabolismo de primeira passagem hepática.
Nódulos hilares/mediastinais capturam partículas inaladas e patógenos. Limpeza linfática previne sobrecarga alveolar.
Sistema glinfático (troca LCR-LIF perivascular) drena resíduos cerebrais (amiloide-β) para linfáticos cervicais durante o sono. Linfáticos meníngeos recentemente redescobertos.
Linfedema (cirurgia, filariase), linfoma, disseminação metastática, quilotórax, falha na limpeza de proteínas neurodegenerativas.