Neurônios preganglionares originam-se no SNC (tronco encefálico, corno lateral da medula espinhal) e sinaptizam nos gânglios autonômicos. Neurônios pós-ganglionares originam-se nos gânglios e sinaptizam em órgãos efetores (músculo liso, músculo cardíaco, glândulas).
| Característica | Preganglionar | Pós-ganglionar |
|---|---|---|
| Localização do Corpo Celular | SNC (tronco encefálico, medula T1-L2, S2-S4) | Gânglios autonômicos (paravertebrais, pré-vertebrais, terminais) |
| Neurotransmissor | Acetilcolina (ACh) — sempre | ACh (parassimpático) ou Noradrenalina (simpático); alguns peptídeos |
| Comprimento do Axônio | Longo (SNC até gânglio) | Curto (gânglio até efetor) |
| Mielinização | Mielinizada (fibras B) | Não mielinizada (fibras C) |
| Alvo da Sinapse | Neurônios ganglionares (receptor colinérgico nicotínico) | Tecido efetor (receptores muscarínicos/adrenérgicos) |
| Função | Transmite comando do SNC ao gânglio | Executa o comando no órgão-alvo |
Juntos, formam o arco eferente de dois neurônios do sistema nervoso autônomo, regulando funções involuntárias.