Poliomielite e o Sistema Nervoso: Como o Vírus Causa Paralisia e Efeitos Tardios

Patogênese

O poliovírus (um enterovírus) entra pela boca, replica na orofaringe e na mucosa intestinal. Em cerca de 1% das infecções, ele invade o sistema nervoso central, alvejando:

• Células do corno anterior da medula espinhal (neurônios motores inferiores)
• Núcleos motores do tronco encefálico (região bulbar)

Consequências da Destruição do Neurônio Motor

• Paralisia fláccida: perda do controle muscular voluntário, arreflexia, atrofia muscular progressiva.
• Distribuição assimétrica: geralmente afeta mais as pernas que os braços; proximal > distal.
• Envolvimento bulbar: disfagia, disfonia, insuficiência respiratória (paralisia do diafragma/músculos intercostais).

Sequela Tardia: Síndrome Pós-Poliomielite (SPP)

Décadas após a infecção aguda, sobreviventes podem desenvolver nova fraqueza progressiva, fadiga, dor e atrofia — atribuída à degeneração axonal terminal de unidades motoras ampliadas que compensaram a perda original de neurônios.

Status de Erradicação

Vacinas inativadas (IPV) e orais (OPV) eliminaram o poliovírus selvagem da maior parte do mundo. Os tipos selvagens 2 e 3 estão erradicados; o tipo 1 persiste apenas no Afeganistão e no Paquistão. A vigilância (PAF, ambiental) continua globalmente.