Potenciais de Ação: A Linguagem Elétrica dos Neurônios

Potenciais de ação são impulsos elétricos breves, de tudo ou nada, que se propagam ao longo dos axônios, permitindo rápida comunicação neural. A sequência:

1. Estímulo despolariza a membrana até o limiar (~-55 mV).
2. Canais de Na⁺ dependentes de voltagem abrem → influxo de Na⁺ → despolarização rápida (+30 mV).
3. Canais de Na⁺ inativam; canais de K⁺ abrem → effluxo de K⁺ → repolarização.
4. Períodos refratários impedem propagação reversa e limitam a frequência de disparo.
5. Fluxo de corrente local despolariza a membrana adjacente, disparando o próximo segmento.

Axônios mielinizados conduzem mais rápido via condução saltatória (pulando entre os nódulos de Ranvier). Esta onda eletroquímica subjaz a todas as funções do sistema nervoso — sensação, movimento, cognição.