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Achados Patológicos da Doença de Parkinson

A doença de Parkinson, segundo MayoClinic.com, é um distúrbio degenerativo do sistema nervoso que afeta o movimento. Um tremor leve pode gradualmente evoluir para problemas de equilíbrio, coordenação, deglutição e fala. Sintomas incluem bradicinesia (lentidão de movimento), rigidez, problemas posturais, perda de movimentos automáticos (piscar, sorrir), acinesia (congelamento do movimento) e demência. Não há cura, mas medicamentos e tratamentos podem aliviar sintomas.

Dopamina e Substância Nigra

Ocorre quando células nervosas na substância nigra começam a morrer, segundo Brown Biomed. Estas células produzem dopamina, neurotransmissor que regula movimento e emoções (National Parkinson Foundation). Quando mais de 80% morrem, sintomas aparecem. Por que morrem não é totalmente conhecido; existem várias teorias.

Radicais Livres

Radicais livres, moléculas instáveis geradas no metabolismo normal, podem contribuir para morte neuronal, segundo Brown Biomed. Radicais livres, especialmente derivados de metais, buscam estabilidade oxidando moléculas próximas, causando dano. Pacientes com Parkinson tendem a ter maiores níveis de ferro na substância nigra e menores de ferritina, proteína que isola ferro da oxidação. Se radicais livres são causa, antioxidantes podem ser medida preventiva.

Toxinas

Outra teoria sugere que toxinas, externas ou internas, destroem células produtoras de dopamina. Alguma evidência apoia que químico MPTP, encontrado em narcóticos, pode causar Parkinson. Pesquisadores no livro "Basic Neurochemistry, 6th edition" descrevem como usuários de drogas desenvolveram sintomas parkinsonianos após administrar MPTP inadvertidamente. Porém, não há evidência suficiente para afirmar definitivamente que toxinas são causa possível.

Fatores Genéticos

Fatores genéticos como papel no Parkinson é outra teoria. 15-20% dos pacientes têm parente próximo com sintomas parkinsonianos. Pesquisadores identificaram mutação no gene PARK2 que pode causar Parkinson, segundo Biblioteca de Ciências da Saúde Spencer C. Eccles da Universidade de Utah.

PARK2 e Parkina

Gene PARK2 normal, segundo Genetics Home Reference, instrui criação de parkina, proteína responsável por degradar proteínas indesejadas. Parkina pode ajudar suprimir proteínas tumorais e regular transmissão de sinais entre neurônios. Como PARK2 mutado causa Parkinson ainda não está claro. Perda subsequente de atividade da parkina poderia causar acúmulo de proteínas indesejadas, comprometendo liberação de dopamina. Alternativamente, como cérebro normalmente tem abundância de parkina, sua escassez poderia ser devido à morte de neurônios.