O plexo braquial é grupo de raízes nervosas no braço e ombro. Esta rede neural dá origem aos nervos que fornecem controle motor e informação sensorial por todo o braço. Quando inflamada, causa neurite. Difícil de tratar, causa dor e fraqueza muscular porque músculos com nervos danificados atrofiam.
Diagnóstico correto é essencial para tratamento eficaz. Sintoma principal: dor queimante no ombro ou braço, não afetada por mover braço ou pescoço. Dor ocorre sem razão óbvia e cede após algumas semanas com aparecimento de fraqueza no braço. Suspeitar em paciente com dor no braço estendendo por múltiplas áreas (sugere mais de um nervo danificado). Diagnóstico definitivo por medida de condução nervosa no tecido danificado ~3-4 semanas após início dos sintomas.
Segundo Academia Americana de Médicos de Família, primeiro aspecto é manejo da dor. Analgésicos prescritos, incluindo narcóticos (hidrocodona, oxicodona) para dor extrema. Conforme progride, fraqueza muscular ocorre — fisioterapia importante para manter músculos fortes. Em alguns casos, enfraquecimento severo do deltóide (grande músculo do ombro) — médico pode recomendar tipoia para prevenir luxação. Recuperação gradual; comunicação com médico é parte importante do tratamento.
Tratamento adequado depende de diagnóstico correto, especialmente diferenciar de radiculopatia cervical. Tratamentos para radiculopatia cervical não ajudam neurite do plexo braquial — podem piorar. Ex: injeções de esteroides para radiculopatia não ajudam neurite. Cirurgia para radiculopatia não ajuda neurite e causa complicações (infecção, dano nervoso adicional).
Diferenças: na radiculopatia, dor no braço agrava ao mover pescoço; dor e fraqueza muscular ocorrem simultaneamente.