Articulações (ou juntas) são pontos onde dois ou mais ossos se encontram. Permitem movimento e fornecem estabilidade mecânica. Classificam-se estruturalmente em três grandes categorias:
Permitem a maior amplitude de movimento (rotação, flexão, extensão, abdução, adução, circundução). A extremidade arredondada de um osso (cabeça) encaixa-se numa cavidade côncava (cavidade glenoide/acetábulo) de outro.
Exemplos: Quadril (coxofemoral) e Ombro (escápulo-umeral).
Superfícies articulares planas ou levemente curvas que deslizam uma sobre a outra. Permitem movimentos de deslizamento e ligeira torção, mas não rotação axial.
Exemplos: Articulações intercarpais (punho), intertarsais (tornozelo/pé), facetas vertebrais.
Uma superfície oval (condilo) encaixa-se numa cavidade elíptica. Permitem flexão, extensão, abdução, adução e circundução, mas não rotação axial.
Exemplos: Metacarpofalângicas (dedos da mão), metatarsofalângicas (dedos do pé), radiocarpal (punho).
Permitem movimento apenas num plano: flexão e extensão (como uma porta). A extremidade convexa de um osso encaixa-se na côncava do outro.
Exemplos: Cotovelo (umeroulnar), Joelho (principalmente femorotibial), Interfalângicas (dedos).
Superfícies articulares reciprocamente côncavo-convexas (em forma de sela). Permitem ampla gama de movimentos, incluindo rotação, oferecendo grande destreza.
Exemplo único no corpo humano: Articulação trapézio-metacarpal do polegar (base do polegar) — responsável pela oposição do polegar.
Uma superfície cilíndrica/arredondada de um osso gira dentro de um anel formado por osso e ligamento de outro. Permitem apenas rotação axial.
Exemplo principal: Articulação atlantoaxial (entre a 1ª e 2ª vértebras cervicais - atlas e axis), permitindo a rotação da cabeça ("não" com a cabeça). Outro exemplo: articulação radioulnar proximal.