Plaquetas são componente importante do seu sangue, pois auxiliam no processo de coagulação. Transfusões de plaquetas geralmente ocorrem com pacientes com AIDS, em quimioterapia, ou que receberam transplante de medula óssea. Transfusões de plaquetas podem salvar sua vida, mas carregam riscos que podem ser fatais.
Embora riscos sejam bastante baixos devido a testes médicos, transfusão de plaquetas carrega riscos de adquirir doença infecciosa. Risco de HIV é menor que 1:1.900.000 por unidade de plaquetas e risco de Hepatite C menor que 1:1.000.000 por unidade.
Plaquetas são armazenadas em temperatura ambiente antes de uso em transfusão. Se contaminadas por bactérias da pele durante doação, paciente pode adoecer em poucos minutos após início da transfusão. Manipuladores conduzem testes para minimizar risco de plaquetas contaminadas.
Risco de contrair infecção viral por transfusão de plaquetas é muito baixo. Porém, alguns vírus, como Vírus do Nilo Ocidental, podem ser transmitidos. Profissionais médicos conduzem teste especial para verificar presença deste vírus nas plaquetas. Risco de Hepatite B transmitida por transfusão é 1:1.000.000 por unidade.
Se paciente recebe transfusão incompatível com seu corpo, corre risco de reação. Erros em papelada ou identificação errada do paciente podem levar a receber plaquetas incompatíveis com seu tipo sanguíneo. Isso pode causar febre, dor no peito, ansiedade, náusea, vômito e hipotensão. Outro tipo de reação pode ocorrer em mulher, se células Rh positivas transfundidas em mulher Rh negativa. Isso pode levar a complicações em gestações futuras.