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Sintomas do autismo infantil: detecção precoce e causas

Complexidade do diagnóstico

Autismo é questão complexa; apenas avaliação clínica intensa leva a diagnóstico preciso. Como primeiras preocupações vêm dos pais, é necessário atenção próxima aos movimentos e comportamento do bebê conforme cresce. Converse com pediatra se bebê parece desenvolver-se mais lento que outros da mesma idade. Idade média de diagnóstico é cerca de 3 anos, mas pais notam algo errado antes dos 18 meses. Se não tratado, afeta linguagem, interação social e capacidade de aprender.

Sintomas Comuns (Primeiro Ano)

• Não fazem contato visual, mesmo com interação direta de pais/cuidadores.
• Tendem a se retirar para seu mundo, pouco ou nenhum interesse nos outros.
• Movimentos repetitivos.
• Descoordenação ou explosões violentas.
• Embora diagnóstico na infância possa não ser confirmável, atenção a sinais e intervenção precoce afetam desenvolvimento posterior positivamente.

Sintomas do Desenvolvimento

• Não sorrir aos 6 meses: avaliação cuidadosa pelo pediatra (sorrir é marco normal).
• Incapacidade de acalmar/confortar pegando no colo.
• Aos ~6 meses: deve rir e balbuciar (primeiras tentativas de comunicação).
• Não seguir objetos com os olhos.
• Enrijecer músculos ao ser pego.
• Não desenvolver habilidades de linguagem simples aos 2 anos.
• Comportar-se como se não percebesse outras pessoas ao redor conforme cresce — rastreamento adicional necessário.

Sintomas Menos Óbvios

• Alguns estudos sugerem: cabeça menor que média ao nascer, crescimento rápido até circunferência normal aos 14 meses. Não comprovado para todos.

Reconhecendo os Sinais

Médicos admitem: nem sempre fácil identificar sinais, embora transtorno provavelmente presente desde o nascimento. Sintomas não ficam óbvios até bebê crescer além da infância. Muitos autistas têm outras deficiências de aprendizado; comportamentos podem ser atribuídos a esses atrasos. Autismo pode ser negligenciado em crianças com cognição média/acima da média — comportamentos odd descartados como "coisa da idade".

Causas

Muita especulação científica. Muitos pesquisadores acreditam que dano cerebral antes do nascimento pode ser causa — teoria não comprovada. Outras teorias: fatores genéticos, distúrbios metabólicos, infecção viral, anóxia perinatal, deficiências imunes. Até agora, só explica por que alguns autistas têm outras condições médicas ou deficiências de aprendizado.

O que dizem especialistas

Pais de crianças eventualmente diagnosticadas frequentemente não têm preocupações com comportamento inicial do bebê. Pediatras dizem que pais mais frequentemente relatam preocupação com atrasos de desenvolvimento. Problema: para autistas com habilidades de aprendizado normais, outros problemas de desenvolvimento podem não ser reconhecidos até depois. Especialmente para pais sem filhos mais velhos ou sem comparação com outras crianças da mesma idade. Se preocupado com desenvolvimento do bebê, CDC fornece informações online sobre crescimento normal e atrasos que podem sinalizar autismo. Outro problema: alguns bebês autistas são pouco exigentes e raramente choram; outros difíceis de acalmar, com comportamentos como balançar ou bater cabeça. Fator interessante: alguns parecem alheios ao ambiente, mas objeto brilhante os fascina. Especialistas alertam: bebês normais também exibem esses comportamentos. Por isso, avaliação e diagnóstico de autismo deve envolver equipe: pediatra, psicólogo infantil, fonoaudiólogo, assistente social, às vezes psiquiatra infantil, enfermeiro de saúde comunitária.