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Sintomas do autismo na pré-escola: linguagem, socialização e comportamento

Contexto

Autismo é transtorno do sistema nervoso central causando dificuldades em comunicação, interação social, comportamentos repetitivos e interesses restritos. Em crianças pequenas, é transtorno do neurodesenvolvimento que começa na infância. Segundo March of Dimes, algumas crianças desenvolvem-se normalmente no 1º ano, mas ficam para trás em habilidades sociais ou não desenvolvem linguagem normal no 2º ano. Embora alguns diagnosticados aos 18 meses, muitos só recebem diagnóstico oficial por volta dos 3 anos. Afeta até 1 em 150 crianças nos EUA; meninos 4x mais diagnosticados que meninas.

Atraso na Linguagem

Primeira pista na idade pré-escolar. Com intervenção adequada nesta fase, crianças com autismo fazem ganhos mensuráveis no desenvolvimento da linguagem. Como autismo varia de leve a severo, grau de atraso varia, dificultando distinguir atrasos leves por autismo de outros transtornos ou influências ambientais.

Comunicação

• Incapacidade ou habilidade prejudicada de expressar necessidades/desejos.
• Incapacidade de iniciar ou sustentar conversa normal.
• Uso de linguagem estranho ou incomum.
• Repetir palavras/frases quando falado (ecolalia).
• Não responder a pistas verbais; parecer surdo.

Interações Sociais

• Incapacidade de brincar com pares.
• Falha em interpretar comunicação não-verbal e linguagem corporal (contato visual, expressões faciais).
• Falha em compreender sentimentos/emoções expressos ou implícitos por outros.
• Expressão inexplicável de riso ou tristeza sem causa aparente.

Comportamentos Repetitivos

• Abrir/fechar portas repetidamente, girar rodas de carrinhos, girar no balanço, empilhar blocos/brinquedos da mesma forma sempre.
• Rotina específica; incapacidade de quebrá-la.
• Hábitos odd: sempre tirar sapato esquerdo primeiro, colocar brinquedos no mesmo lugar.
• Interrupções da rotina causam estresse considerável, birras ou explosões emocionais.

Interesses

• Gama estreita de interesses: foco em um tópico.
• Interesse em brinquedos mecânicos com fascinação por partes móveis ou luzes piscantes.
• Conforme amadurecem: números, datas, calendários, fatos incomuns (médias de beisebol, trivia isolada).

Brincar

• Atividades ritualísticas com pouca variação dia a dia.
• Muito literais; falta de brincadeira imaginativa.
• Preferem brincar sozinhos em vez de buscar colegas.
• Atenção sustentada com objeto de escolha; atenção limitada quando não engajados em atividade escolhida.