Sintomas Físicos e Emocionais do Autismo

Autismo está sob guarda-chuva dos transtornos do espectro autista (TEA) junto com transtorno invasivo do desenvolvimento não especificado (TID-NE) e síndrome de Asperger. Como sintomas se sobrepõem, só profissional médico pode determinar quais pertencem a cada categoria. Abaixo, sintomas generalizados de quem tipicamente recebe diagnóstico de autismo; lembre-se que cada caso é único.

Sintomas Físicos

• Dificuldades de coordenação motora grossa: afetam caminhada, atividades atléticas e, na primeira infância, engatinhar.
• Dificuldades de coordenação motora fina: impactam caligrafia e atividades de precisão (recortar, colorir).
• Hipersensibilidade: reações a luzes, sons, sabores, cheiros e estímulos táteis. Explica por que crianças autistas são seletivas com alimentos e texturas.
• Imunidade prejudicada: pegam doenças mais fácil (resfriados, infecções) — não necessariamente por resposta imune baixa, mas por como interagem com ambiente.
• Problemas gastrointestinais: dor abdominal, flatulência, fezes soltas.
• Baixo tônus muscular ou obesidade (devido à falta de atividade atlética em alguns casos).
• Comportamentos repetitivos (tiques) e tendência a birras que parecem sem motivo.

Sintomas Emocionais

• Facilmente irritado ou frustrado por mudanças em rotinas ou ambiente. Preferência por mesmice e dificuldade em adaptar a mudanças, grandes ou pequenas.
• Dificuldade em expressar afeto físico ou reagir tipicamente a demonstrações. Criança autista pode não responder a abraço mesmo se permite toque.
• Às vezes aparenta falta de empatia e não sabe expressar preocupação apropriadamente.
• Falta de expressões faciais e incapacidade de interpretar expressões faciais ou cues não-verbais de outros.
• Pode não gostar de ser tocado ou ter contato físico.
• Incapaz de transmitir cues não-verbais com voz ou corpo (tom, altura). Também não interpreta essas características em outros, levando a mal-entendidos ou má comunicação com quem não está acostumado com autismo.

Sintomas Sociais

• Tendência a brincar sozinho ou envolver-se em brincadeiras imaginárias elaboradas a ponto de parecer socialmente retraído.
• Difícil engajar em conversa. Criança pode falar muito pouco ou falar obsessivamente sobre um tópico sem engajar o outro em troca conversacional normal.
• Não entende piadas ou humor. Tendência a interpretar tudo literalmente, podendo interpretar mal situações sociais comuns.
• Dificuldade interagir com grupo de pares. Frequentemente não percebe comunicação não-verbal sutil e tem dificuldade entender gírias ou jargões da sua faixa etária.
• Evita contato visual e não responde se acredita que não está sendo falado diretamente.
• Dificuldade em situações normativas e reações sociais apropriadas. Precisam ser lembrados de responder quando falado, dizer olá e tchau, e muitas outras interações que a maioria considera óbvias. Pessoas com autismo precisam de variedade de "scripts sociais" para se integrar.