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Características emocionais do autismo: ansiedade, instabilidade e depressão

Entendendo o processamento emocional

O autismo é um transtorno do desenvolvimento envolvendo déficits sociais, cognitivos e emocionais no cérebro. Varia em gravidade de leve a debilitante e inclui espectro de transtornos relacionados como TDAH e Síndrome de Asperger. Pessoas autistas têm dificuldade em processar emoção e podem exibir reações emocionais anormais a diversos estímulos.

Principais características emocionais

Ansiedade e medo

Devido à sensibilidade aumentada a som, toque e outros estímulos sensoriais, pessoas com autismo tendem a exibir níveis anormais de medo diante de coisas que pessoas neurotípicas consideram não ameaçadoras. O som de um alarme de incêndio — incômodo menor para a maioria — pode fazer criança autista tapar os ouvidos e chorar ou fugir de medo.

Pessoas com TEA têm mais probabilidade de sofrer fobias específicas e sociais que pares neurotípicos. Segundo Springerlink.com, crianças autistas têm mais fobias médicas e situacionais que outras de idade similar, e suas fobias estão mais relacionadas a comportamentos problemáticos específicos.

Déficits sociais

Uma das marcas do autismo é a falha em desenvolver habilidades sociais adequadas. Este sintoma parece ter raízes nas partes do cérebro responsáveis pela emoção. Segundo Dawn Neumann, Ph.D, a incapacidade de compreender automaticamente o estado emocional do outro baseado em expressões faciais, tom de voz e linguagem corporal pode contribuir para os déficits sociais no autismo, assim como a timidez que frequentemente caracteriza o transtorno.

Instabilidade emocional

Pessoas autistas frequentemente mostram sinais de instabilidade emocional: choro sem motivo aparente, birras dramáticas e oscilações de humor acentuadas. Estes surtos podem ser causados pela confusão de situações sociais ou por estímulos sensoriais sobrecarregando o cérebro. Frequentemente, pessoas com TEA experimentam frustração com a incapacidade de articular sentimentos e desejos, o que pode levar a colapsos e explosões não provocadas. Sentimentos de tédio e subestimação também podem levar a colapsos emocionais.

Depressão

Depressão é condição comórbida comum em pessoas com autismo. Segundo Autism: The International Journal of Research and Practice, pessoas autistas têm maior risco de depressão e outros transtornos de humor que a população geral. Sintomas incluem baixa energia, perda de interesse em hobbies, sentimentos de desesperança e baixa autoestima.

A depressão tem fatores fisiológicos e ambientais. Pessoas com TEA podem experimentar depressão como resultado de rejeição por pares, tentativas frustradas de amizade e frustrações com dificuldades de comunicação e sociais.

Estratégias para evitar emoções negativas

Como o autismo pode causar sobrecarga sensorial, é importante ajudar a pessoa a sentir que tem controle sobre seu ambiente imediato. Evite situações com ruídos altos, cheiros fortes e outros estímulos potencialmente avassaladores, e pratique técnicas de redução de estresse como respiração profunda.

Incentivar comunicação saudável e ensinar empatia pode ajudar pessoas autistas a entender melhor seus próprios sentimentos e os dos outros. Pratique comportamentos sociais adequados e foque em construir autoestima baseada em pontos fortes e talentos individuais.