O Instituto Nacional de Transtornos Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral afirma que "Transtorno do espectro autista (TEA) é uma gama de transtornos complexos do neurodesenvolvimento, caracterizados por prejuízos sociais, dificuldades de comunicação e padrões de comportamento restritos, repetitivos e estereotipados." Uma em cada 110 crianças nos Estados Unidos foi diagnosticada com alguma forma de transtorno do espectro autista. Frequentemente, crianças com autismo têm dificuldade em desenvolver habilidades motoras finas, mas com algumas atividades especializadas você pode ajudar seu filho a trabalhar sua destreza.
Muitos brinquedos eletrônicos no mercado ajudam a desenvolver habilidades motoras finas, incluindo empilhadores de anéis, classificadores de formas e placas de espuma. Estes brinquedos podem ter luzes piscantes, vibrar, tocar música ou fazer os três como recompensa quando a criança manipula o brinquedo corretamente. Isso fornece a motivação sensorial para manter sua criança de não se distrair facilmente. Muitos brinquedos falam quando certos botões são pressionados, ajudando sua criança a aprender letras, números, cores e outros conceitos enquanto também afinam habilidades motoras.
Muitas habilidades motoras finas podem ser desenvolvidas com o uso de massinha. Ajude seu filho a moldar bolas grandes com as palmas, pequenas bolas do tamanho de ervilhas apenas com as pontas dos dedos e formas longas de cobra entre as mãos ou com as mãos e uma superfície lisa. Muitas crianças autistas também gostam de apertar coisas, o que é ótimo para melhorar a força do antebraço, então a massinha é uma escolha perfeita para esta atividade. Use ferramentas para manipular a massinha também. Corte com facas plásticas ou cortadores de biscoito, faça desenhos com o lado plano de um garfo, pressione em botões, tecidos e outras texturas e mostre à criança os desenhos que ele criou.
Ensine seu filho a usar ferramentas como pinças plásticas para pegar mini marshmallows, cheerios e moedas. Use um conta-gotas para sugar água colorida e depois espremer para pintar. Ajude seu filho a usar chaves de fenda, como as de um conjunto de construção (erector set).
Seu filho pode começar a aprender a escrever e desenhar pintando com os dedos, desenhando linhas, formas, números e letras com os dedos. Use tintas, ou pegue chantilly e deixe seu filho se divertir. Brinquedos de desenho em quadro magnético ou tapetes grandes que mudam de cor com canetas de ponta de água podem ajudar seu filho a aprender a segurar e controlar um lápis.
Se seu filho se frustra facilmente com os brinquedos que já tem, considere criar brinquedos similares com modificações para que ela se sinta bem-sucedida, então passe para brinquedos mais difíceis. Em vez de uma placa de enfiar com muitos furos, faça sua própria versão caseira de papelão, furando três a seis furos em vez de uma dúzia. Crie sua própria placa de pinos com garrafas plásticas de água cheias de água e glitter que se encaixam em furos em uma caixa de papelão. Encha algumas caixas pequenas com areia e use-as como blocos; elas serão mais fáceis para seu filho empilhar do que blocos regulares.