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Anorexia e perda de peso: fatos, sintomas, riscos e causas

A anorexia nervosa é uma doença médica e psiquiátrica complexa na qual a pessoa é obcecada pela imagem corporal e tenta manter peso muito abaixo do saudável para sua idade e altura. Não é simplesmente o desejo de ser magra como modelos da mídia, mas frequentemente uma questão emocional de base biológica associada a condições psicológicas.

Fatos

• De todos os transtornos alimentares, a anorexia nervosa tem a maior taxa de mortalidade.
• Até 15% das mulheres americanas na adolescência e início dos 20 anos podem sofrer de anorexia nervosa.
• É a terceira doença crônica mais comum entre adolescentes americanas.
• Não se limita a mulheres: estima-se que um em cada quatro casos diagnosticados de anorexia infantil seja do sexo masculino.

Sintomas

• Perda de peso extrema ou aparência muito magra (podem usar roupas largas para esconder).
• Fadiga, constipação, intolerância ao frio, arritmias, pressão baixa, osteoporose.
• Falta de emoção, exercício excessivo, dificuldade de concentração.

Riscos

• Alta taxa de mortalidade comparada a outras doenças mentais. A morte pode ocorrer repentinamente por arritmias ou desequilíbrio eletrolítico, mesmo sem inanição total.
• Outros riscos: anemia, perda óssea, problemas pulmonares, perda de menstruação (mulheres) e testosterona (homens), problemas gastrointestinais e renais.
• Desnutrição severa pode causar danos irreversíveis a todos os órgãos, incluindo cérebro e coração.

Causas

• Embora alguns culpem a mídia, a promoção de corpos magros pode desencadear a doença, mas não a causa. A anorexia existia na Idade Média, quando corpos mais cheios eram considerados atraentes.
• Causa específica não identificada; provavelmente combinação de fatores biológicos, fisiológicos e socioculturais.
• Frequentemente associada a depressão, ansiedade ou transtorno obsessivo-compulsivo.

Movimento Pró-Anorexia

Por volta de 2000, sites na internet passaram a promover "Pró-Ana" ou "Pró-Anorexia", defendendo a anorexia como estilo de vida, não como doença. Membros compartilhavam dicas para emagrecer mais e cortar calorias. Em 2008, a BBC noticiou clamor público para banir esses grupos no Facebook e MySpace, mas ambos relutaram em censurar, a menos que violassem termos de uso.