Doença de Alzheimer e Mortalidade: Compreendendo a Ligação Indireta

A doença de Alzheimer (DA) não é uma causa direta de morte (como o infarto do miocárdio), mas é um contribuinte subjacente líder para a mortalidade (6ª principal causa de morte nos EUA; 5ª para ≥65).

Caminhos para a Morte

• Infecções: Pneumonia por aspiração (disfagia), ITU, sepse — causa imediata mais comum.
• Desnutrição/Desidratação: Dificuldades alimentares, anorexia, sobrecarga do cuidador.
• Quedas/Fraturas: Deterioração da marcha, déficits visoespaciais, perda de julgamento → fratura de quadril, hematoma subdural.
• Exacerbação de Comorbidades: Inabilidade de gerenciar diabetes, IC, DPOC → descompensação.
• Sobrecarga do Cuidador: Indiretamente afeta a qualidade do cuidado do paciente e intervenção médica oportuna.

Características do Estágio Tardio

• Mutismo, acamado, dependência total de cuidados
• Incontinência, disfagia, perda de peso
• Reflexos primitivos, convulsões

Foco do Cuidado

• Cuidados paliativos/hospício quando apropriado (estágio FAST 7c+)
• Diretrizes antecipadas cedo (enquanto a capacidade estiver intacta)
• Prevenção de infecções: higiene oral, vacinação, mobilidade
• Apoio nutricional: alimentação manual, modificação de textura

A DA encurta a expectativa de vida (mediana 4–8 anos pós-diagnóstico; intervalo 3–20 anos). Qualidade de vida e dignidade são primordiais.